樹幹直立健壯,新枝綠色,表面長滿銳刺,乾燥地區種植樹幹容易發育成酒瓶狀,藉以儲藏水分。掌狀複葉,小葉5-7枚,葉長10-14公分、葉寬3-5公分,葉緣有鋸齒,可資與木棉辨別。花開於枝端的葉腋,花瓣5枚,桃紅色或粉紅色有紅褐色細斑點,花瓣基部白色,瓣緣波浪狀。果實橢圓形,直徑約20公分。
栽培方式
適合日照充足且乾燥環境種植,根系不耐潮濕。如對樹幹上的刺有安全上的顧慮,可以用鐵鎚敲除。肥料每季施用一次長效性綜合肥料。冬季落葉期可以修剪散亂的枝條。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、綠島、金門和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和果園等較潮濕環境活動,飛行活潑快速,會訪花吸蜜。後翅的一對尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為蓬萊虎灰蝶灰蝶,其腹面黑色條紋中為黃色,或黃色夾雜銀色斑,本種腹面黑色條紋中則全為銀色斑,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物非常雜,幼蟲與懸巢舉尾蟻有專性交互作用,雌蝶將卵聚產於寄主植物葉片上,卵呈淡綠色後轉黑色扁平狀,表面有明顯網狀凹陷,幼蟲齡期由六至九齡均有,終齡幼蟲通常為六齡呈黑褐色,於蟲巢中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為暗紅褐色。
體長約32至36cm。雌雄鳥異型。雄鳥的頭部鼠灰色或藍灰色,有許多黑色細縱紋。眼暗褐色,眼圈黃色,蠟膜黃色,眼下有一道窄尖、不甚醒目的深色髯斑。背部及翼上覆羽為磚紅色,散布較稀疏的黑色菱形或圓形斑點,飛羽黑色。腹面淡皮黃色,有許多黑褐色縱斑。尾羽及尾上覆羽灰色,無斑紋或極不明顯的細橫帶,僅尾末端有1道粗黑橫帶及1道細白橫帶。 雌鳥的頭及背面為紅褐色。背部及翼上覆羽密布黑色橫斑。尾紅褐色,有多道暗色窄橫帶,末端亦有粗黑帶及細白帶。尾上覆羽紅褐色,有深色橫斑。 幼鳥羽色似雌鳥,但背面的黑色橫斑更濃密,飛羽與尾羽有淡棕色羽緣。喙灰色,尖端黑色。裸腳,腳黃色,爪黑色。
棲地與習性
偏好曠野,以多裸地、短草地的平坦農地或荒地最常見,主要分布於平原及海岸線上,但丘陵至中高海拔山區的農場與草地亦可見。少數個體能適應都市環境。 度冬時為獨居,停棲時偏好地面上突起的土堆或地物、電塔、電線桿或電線、獨木等處,在都市內則常停在高樓樓頂或樓層間的窗台突出處。
外型略呈縱扁,具有一比例鮮明的尾部(由肛門至尾柄基部);吻端間銳但口部朝下,並於周緣具觸鬚,體高最明顯處在背鰭基部前緣,胸鰭寬闊。產沉性黏著卵,親魚具孵育行為;因具攝食藻類與撿拾碎屑習性而受觀賞水族市場歡迎。
分布區域
廣泛分佈於中南美洲與南美洲,因此在巴拿馬、厄瓜多與哥倫比亞境內皆有分佈;目前則多有人工繁殖培育