九重葛最常看到是在公園、鄰里巷弄,在夏天奔放著豔麗桃紅的花朵,然而我們看到的花可不是花,而是蠟質的苞片,所以才能觀賞期那麼長,苞片質地極薄,苞片三片合生一簇,其實是三個苞片著生三朵花,因此又稱「三角梅」,而其苞片摸起來像紙的質地,所以九重葛英文暱稱為"Paper Flower",不過九重葛帶有刺,優點是做圍籬的好材料,又稱為「刺仔花」,缺點是不能離人行通道太近,並且修剪時須注意以免被刺傷。
栽培方式
九重葛性喜陽光充足排水良好的地方,蔭暗潮溼會造成枝條徒長不易開花,氮肥不能施用太多,否則只長葉不開花,春末及夏初,宜少灌水,使其幾乎枯萎邊緣,並修剪枝條,就都可促進開花。現今園藝品種非常多,從有刺改進到無刺,硬枝改進到軟枝,花色(苞片顏色)也由原來的桃紅色增加到紅、粉紅、白、橙黃、紫等各色,更有雙色花、重瓣、葉斑紋等品種,並且將株型縮小,以更適合居家布置用。
本種產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林較陰暗的林中活動,飛行緩慢,喜吸食動物排遺,會訪花 吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。季節型非常明顯,高溫型腹面黑色斑點明顯,低溫型斑點減退。在臺灣與本種近似的是黑星 灰蝶,該種後翅背面黑色斑點較多,且具有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有芸香科的石苓舅,取食部位為新芽和幼葉,雌蝶 將卵單產於寄主植物的新芽或嫩葉上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼 蟲綠色,於寄主或附近植物葉片上化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有黑褐色斑紋。
雌雄鳥外形相同。成鳥頭、頸、下頦及胸部黑色。眼睛的虹膜金黃色。身體其它部位蔚藍色,初級飛羽的羽毛內側淺黑色,尖端白色;尾羽越往中間越長,兩支中央尾羽特長而且羽端白色,其它尾羽中段黑色末端白色。喙紅色。跗蹠與趾鮮橘紅色。 幼鳥羽毛黑灰褐色,尾羽很短、灰黑色有白色羽端,眼睛的虹膜灰藍色,喙部骨灰色,跗蹠與趾肉色至淺紅色。
棲地與習性
多成群活動,一群可能有3至12隻,多由家庭成員組成。同群個體間似乎有固定位階,移動時常成群排成一列縱隊在樹冠層飛行。性情凶悍,領域性強,對入侵的個體會猛烈攻擊,也會集體禦敵,同一群鳥可多年維持相同的領域。棲息於中低海拔的闊葉林、次生林或公園等樹木較多的地方。因為會掠食其它鳥種的幼鳥,所以繁殖季常可見其它鳥種如白頭翁、大卷尾等,攻擊飛行中或停棲在枝上的台灣藍鵲。
體呈紡錘狀但略顯側扁,吻端圓鈍不具明顯之上下頷;眼睛比例小,個體多以特殊脈衝之電流進行定位、定向與溝通;體色多為銀白、蒼灰至灰綠。背鰭與臀鰭皆不具硬棘,軟條數分別為14-19及25-31
分布區域
甘比亞、剛果、塞內加爾國境內之淡水環境