一年生草本,株高40-60公分; 莖:莖直立,全株具乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形,長4-8公分,寬2-4公分,先端銳尖,基部圓 鈍,細鋸齒緣,柄長1-4公分; 花:大戟花序排列成聚繖狀,頂生,邊緣具杯狀黃褐色腺體;雌雄同株異花, 雌蕊柱頭黃綠色,2-3分叉,子房三角狀圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果成熟後褐色,3瓣裂,三角形,平滑或被有微毛; 種子:種子褐色,角圓形,表面具瘤突。
栽培方式
白苞猩猩草生長極為快速,種子發芽3週後即可全面包覆住一株大豆,而發芽後30天即可進入開花狀態,並以花朵上蜜腺吸引授粉昆蟲。果實成熟後開裂,可將種子彈出至1公尺以外或更遠離母本的距離。 熱帶地區生產的種子不具休眠性可直接播種,但溫帶地區種子需度過冬季低溫後才能發芽。授粉後,約20-25天可產生成熟種子。.
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、蘭嶼、綠島、澎湖群島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於林緣、草原、濕地、溪流邊和稻田等處的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。在臺灣類似的種類為同屬的稻弄蝶,本種前翅背面中室端無白斑,而後翅腹面斑紋變化大,且非銀白色,兩者區分並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季期以老熟幼蟲或蛹越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的稻、李氏禾、象草、臺灣蘆竹和牛筋草等,在臺灣為稻作害蟲之一,但為害情況並不嚴重,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為灰白色半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢,大幼蟲會依寄主種類,作不同形式之蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
體長約17cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛青色,虹膜黑褐色,額至後頭為鼠灰色、向後漸濃,後頭兩側各有一紅色斑,臉及頸側白色,耳羽後有一黑褐色橫斑,腮、喉白色,背及肩羽為黑色,下背至腰密布白色橫斑,翼羽黑色、有白色橫斑點,胸、腹及尾下覆羽淡灰褐色、具有顯著的黑褐色縱斑,尾黑色,尾羽中央一對無白斑,其餘尾羽先端及外側有白色橫斑,腳灰綠色。 雌鳥後頭兩側無紅色斑,其餘部分與雄鳥相同。
棲地與習性
棲息於海拔2,000公尺以下的森林內,大多在闊葉樹林內出現,多單獨或成對活動。喜攀爬於樹幹或樹枝上,搜尋樹幹內或樹皮間的昆蟲。啄食時,以尾羽抵住樹幹,快速敲擊樹幹。在樹幹上行進時,呈螺旋狀貼近樹皮快速跳躍前進,少作長距離飛行,多在樹與樹之間作短程飛行,飛行時速度甚快,成波浪狀前進。