多年生攀緣植物,卷鬚單一,腋生; 莖:莖具角溝,多分枝; 葉:單葉,互生,卵狀心形,長10-30公分,寬10-30公分,先端銳尖,基部心 狀矩形,葉緣稜角3-5裂,柄長8-15公分; 花:花單性,腋生,雌雄同株異花;雌花單一,腋生,花梗長1-3.5公分,花冠 白至淡黃色,鐘形,5裂;雄花6-7朵排呈總狀花序,梗長10-30公分,具5 枚三角狀萼片,雄蕊5枚,花絲合生; 果實:漿果淡綠黑色,梨形,表面具縱溝紋,8-12公分,下垂; 種子:種子1枚,扁卵形。
栽培方式
於1935年自日本引進種植。 依果實顏色分綠色及白色種(兩種又可分有刺及無刺品系)。白色種果實較小,腥味淡,品質甚優,惟產量較低,因此栽培少。綠色種,植株生育旺盛,產量佳,目前栽培品種以無刺綠色種較多。 台灣中南部種植佛手瓜、龍鬚菜,約每年9-10月留果,1-2月種植。育苗時嚴格控制澆水,以防幼苗徒長和爛瓜。若有爛瓜,只要幼苗根系正常,即用手輕輕扶住幼苗,取出爛瓜補土蓋好,仍不影響育苗。育苗適溫15-20℃。若幼苗徒長,則留4-5片葉摘心,發出側芽後,保留2-3條蔓即可。 定植後50天與75-90天(約開花後2-3星期),佛手瓜即可分別採收嫩梢及幼果。不需噴灑農藥,盛產期為4月至10月。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球、金門、馬祖、綠島和蘭嶼也有記錄,成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜。本種在冬天會群聚於臺灣南部及東南部,在避風的山谷中作小集團聚集,是否為集體越冬的現象,尚待進一步研究,本種前、後翅腹面顏色差異明顯,在臺灣沒有近似種類,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的各種鷗蔓屬植物,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有兩對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為翠綠色。
雌雄鳥體色互異。雄鳥除了腹部、尾上、尾下覆羽及尾羽栗赤色外,身體為一致的深鉛灰色,背面略淡,額、眼先、頰黑色,飛羽黑褐色。雌鳥背面暗灰色,尾上覆羽白色,尾羽黑褐色,腹面鼠灰色,有白色斑點,尾下覆羽白色。喙黑色。跗蹠及趾淡褐色。
棲地與習性
常見單獨或成對棲息在山間小溪,河岸邊的岩石或附近電線、屋頂上,亦出現於湖畔及水庫邊。停棲時常上下擺動尾部,並在尾羽下壓時,張開成扇形。領域性強,每對以溪流之一段為領域(平均長度約190m),常驅趕侵入其領地的其它鳥類。