叢生枝直立或稍微傾斜,株高10~30公分,莖纖細,直徑不足0.1公分。莖3~7節,節上有毛,每節生長線形或長披針形葉片,葉長1.5~5公分、寬0.3~0.5公分。總狀花序長約3公分,花微小有金色的芒,金絲草之名由此而來。開花結果期夏季。
栽培方式
適合全日照或半日照溫暖環境,全日照下枝葉較直立緻密,半日照時枝葉柔軟扶疏,兩種栽培方式都具有觀賞性。介質略乾就澆水,乾燥會讓葉片捲曲。介質使用砂質壤土或壤土。肥料每季施用一次長效性肥。成熟植株開花後會有衰老現象,可進行強剪以促進萌生新枝。盆栽者每1~2年換一次盆,藉此修剪過密的根系以恢復生長勢。
本種產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林較陰暗的林中活動,飛行緩慢,喜吸食動物排遺,會訪花 吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。季節型非常明顯,高溫型腹面黑色斑點明顯,低溫型斑點減退。在臺灣與本種近似的是黑星 灰蝶,該種後翅背面黑色斑點較多,且具有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有芸香科的石苓舅,取食部位為新芽和幼葉,雌蝶 將卵單產於寄主植物的新芽或嫩葉上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼 蟲綠色,於寄主或附近植物葉片上化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有黑褐色斑紋。
成鳥全身羽毛大致為黑色,帶有灰紫或藍色的金屬光澤,但翼上覆羽和肩羽為棕黑色,帶有黑色羽緣。上喙灰黑色,尖端向下彎鉤,下喙灰白色,越接近喙基時顏色越淡,眼先為淡黃色或淡橘色,眼為碧綠色,眼下無毛為黃色皮膚,具有裸露喉囊,其顏色不一,大多為黃色或黑色帶黃斑,喉部羽毛為白色,翅形圓而短,尾巴呈長楔形,由14根尖硬的尾羽構成,腳為黑色,趾間具有全蹼。在前繁殖羽時,頭、頸及上胸具有大塊的白色纖羽(filoplume,羽毛仍包圍在一根圓形角鞘的長型特化鳥羽),並掩蓋其下的黑色短羽,年齡較大的鳥通常白色纖羽越多,同時上腿部有大塊白色羽毛。 幼鳥需要3至4年達到性成熟。第一年亞成鳥,背面羽色為褐色,帶有黑色或藍色的金屬光澤,胸部及腹部為污白色或灰色,眼灰褐色,眼圈周圍及喉囊黃綠色。第二年亞成鳥與第一年類似,但頭部的棕黑色羽毛較寬,喉部轉為褐色,眼轉為綠色。第三年亞成鳥與成鳥的後繁殖羽類似,但是羽色較無金屬光澤,頭部黑色,帶褐色羽緣,胸部及腹部已轉為淡黑色,不具藍色金屬光澤。
棲地與習性
在臺灣大多出現於淡水水域,包括水庫、湖泊、河川、河口與沿海地區等,少部分出現在沿海鹹水水域。夜間會固定停棲於某一處。夜棲地大多是緊鄰水域而且無人為干擾的樹林。出入夜棲地時,大多是集體行動。 白天時大多停棲於沙洲、岩石或樹上休息或展翅。基本上只在淺水域捕食魚類,捕食水域的深度大多只有1至2公尺,最多不超過3公尺,捕食水域的底質偏好砂灘或泥灘。覓食時主要是單獨覓食,但是有時會形成鳥群共同覓食。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。