株高1~3m。根健壯,樹幹基部或有氣生根。枝幹通直少分枝,嫩枝部位較柔軟,樹幹有明顯葉痕。劍形至長橢圓葉片螺旋狀排列生長於枝端,依品種不同,葉長10~60㎝不等。葉色綠色至紫紅色,有各種斑紋線條與色彩的變化。園藝業者從泰國等地引進非常多品種,葉色除了紅、綠、白之外,多色混合的品種越來越多,而且葉形的變化更是一絕,從細窄的豎直劍形到寬大反卷如昆布的葉形都有。花序自葉腋伸出,花白色透粉,略具觀賞性。
栽培方式
生長需要充足光線,日照強葉色鮮明,冬季低溫可促進新葉紅色的品種葉色越發亮麗。溼度高有助葉片生長並能預防紅蜘蛛,夏季高溫期可於盆繁葉面噴水。介質表面乾才澆水,肥料每季施用一次長效性綜合肥料。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、綠島、金門和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和果園等較潮濕環境活動,飛行活潑快速,會訪花吸蜜。後翅的一對尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為蓬萊虎灰蝶灰蝶,其腹面黑色條紋中為黃色,或黃色夾雜銀色斑,本種腹面黑色條紋中則全為銀色斑,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物非常雜,幼蟲與懸巢舉尾蟻有專性交互作用,雌蝶將卵聚產於寄主植物葉片上,卵呈淡綠色後轉黑色扁平狀,表面有明顯網狀凹陷,幼蟲齡期由六至九齡均有,終齡幼蟲通常為六齡呈黑褐色,於蟲巢中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為暗紅褐色。
體長約12cm。頭部有黑色過眼線,延伸至頸側。頭部眼線以上及背面大致為藍灰色,飛羽及尾羽黑褐色。尾羽外側末端白色。腹面淡黃褐色,脇及尾下覆羽栗褐色。眼暗褐色,喙尖細、黑色,下喙基部黃白色。腳灰色。
棲地與習性
本種為古北界孑遺於台灣的鳥種,偏好冷溫帶森林,棲於海拔1,500m以上的針闊葉混合林,喜愛多大樹的老熟天然林。成對或3、5隻的小群活動覓食,也經常混群於其它山鳥群集中,尤其是煤山雀與台灣戴菊。活動於樹木中上層,也偶爾至樹幹下層、甚至地面來覓食。飛行快速,成波浪狀。