蒲公英屬植物在台灣主要有兩個物種之分布:台灣蒲公英(Taraxacum formosanum Kitam.)及西洋蒲公英(Taraxacum officinale Weber.),台灣蒲公英為多年生草本植物,單一頭狀花序全部均為舌狀花,外層總苞片向上傾斜,雖然蒲公英的花不大,在台灣就像野花一樣到處可見,種子成熟時代有絨毛可隨風飄送,故較少以商業產品販售,但目前桃園區改良場研究發現,蒲公英在中國常用為清熱解毒藥,在歐洲則利用根部烘烤磨粉後替代咖啡,而台灣蒲公英利用其根部烘培乾燥做成茶包,嫩葉則可做成生菜沙拉,是極具未來發展的應用花卉。
栽培方式
台灣蒲公英的生育期在11月至翌年4月份,5-9月份因高溫及日照影響,地上部會乾枯萎凋以越夏,可以50%遮陰使台灣蒲公英在夏季生育良好。原生於野外,對土壤適應性廣,但根部耐水性差,必須在排水良好的地區生長,林蔭、牆邊,陽光不要直射的位置生長較佳,可略耐旱。若栽培台灣蒲公英作以生產作加工品者,仍應補充氮磷鉀三要素,讓植株生長旺盛,無論是採集根部或嫩葉才有所收成。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外金門也有分佈。成蟲棲息於常綠闊葉林和竹林等陰暗環境,成蟲通常於天黑後開始活動,飛行活潑迅速,喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種原本在臺灣並無分布,1998年6月由陳光亮醫師在基隆地區首次發現後,迅速擴散分布,目前只剩南部部份地區沒有正式記錄外,已經變成非常容易觀察的普遍種。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科竹亞科的綠竹、佛竹、蓬萊竹、刺竹、金絲竹和麻竹等,雌蝶將數十顆卵聚產於寄主葉片,卵呈黃綠色透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲體黑白相間並具黃白和紅色斑點會群聚並製作蟲巢躲藏其中,終齡幼蟲會在寄主或附近化蛹,蛹為懸蛹,外觀有綠、褐色兩型。
雌雄鳥同型,繁殖羽及非繁殖季羽色相異。繁殖羽前額有一白斑,頭上淡紅褐色,過眼線黑色上緣有白紋,背及翼上覆羽為一致的灰褐色。初級飛羽及次級飛羽灰褐色,基部白色,翼展開形成白色翼帶,翼下覆羽白色。喉部及上頸白色,下頸、後頸及胸部紅褐色,上緣為黑色線。下胸、腹部及尾下覆羽白色,腋淡橙色。 非繁殖羽頭部有明顯白色眉斑與額部白色相連,過眼線褐色,下頸、上胸原紅褐色部分轉換成淡褐色。 幼鳥羽色似非繁殖羽,但額及眉斑帶棕黃色。飛行時腳不超過尾端。眼暗褐色,喙黑色,跗蹠及趾暗綠褐色。
棲地與習性
出現在海岸潮間帶、河口沙洲及沼澤濕地。海水漲潮時常與其它小型水鳥混棲在較高的岸邊,退潮時最為活躍,單獨或成鬆散的群體在泥灘或沙灘上覓食,會吞下除去附肢的蟹體,也會追蹤在洞中的蟲。