芍藥具有紡錘型塊根,多年生草本宿根花卉,為肉質根,鬚根少,莖叢生,高為60~120公分,花有清香,顏色多樣,花大而艷麗,外形與牡丹相似,但主要差異為芍藥為草本,植株較為細緻柔軟。而牡丹則為木本植物,枝條較為健壯硬挺,就有這麼一說:「牡丹是花王,芍藥是花相」,以氣勢來說牡丹確實比較挺拔,但就香氣而言,芍藥勝過牡丹,並且在綠美化應用上,其實芍藥是比較容易在台灣栽培,並且除了盆栽、庭園苗木、入藥上應用外,切花亦是高級花材,帶來富貴華麗的感覺。
栽培方式
選擇土層深厚,排水良好,疏鬆肥沃的砂質壤土種植,生育溫度5-20℃,喜愛冷涼,甚至耐寒,但卻不耐台灣夏季高溫潮濕的氣候,故一般在高冷地山區栽培,等春季開花時節,才運至平地販售,屬高級且較稀有的花材。光線以不直射的散射光為主,盆栽排水一定要好,否則地下塊根會腐爛,每次澆水等土乾後再澆,可延長觀賞售命,追肥以有機肥為佳,每季施用一次。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季雨林和海岸林等處活動,雄蝶飛行快速,雌蝶則緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水,及吸食鳥類排遺。在北部森林中,較高大的魚木樹上,常可看到大量的成蟲在附近飛舞,雌蟲主要是來產卵,而雄蝶是來求偶。在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為白花菜科的小刺山柑、多花山柑、山柑、毛瓣蝴蝶木和魚木,雌蝶將卵單產或聚產於寄主植物上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色體表密佈藍黑色小瘤突,於寄主植物的葉片表面化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為淺綠色,具黃褐色條紋和黑色小斑點。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖期羽色相異。繁殖羽頭、頸灰白,有許多黑色細縱斑,具不明顯的白色眉斑,過眼線黑色,肩羽及背灰褐色,有黑褐色軸斑,翼上覆羽暗褐色,邊緣白色,下背、腰白色,尾上覆羽白色,有黑褐色橫紋。初級飛羽黑色、次級飛羽灰褐色具細白邊,三級飛羽灰褐色具黑色軸斑及橫紋。尾羽白色有黑色橫紋。腹面的胸、腹、腋及尾下覆羽皆為白色,胸側及腋有黑褐色小縱斑。非繁殖羽前額、眼先白色,白色眉斑明顯,頸部細縱斑消失。背部羽色灰褐,羽緣灰白色,胸、腹部白色,胸側無斑紋。眼黑色。喙稍向上彎、灰黑色;跗蹠長,灰綠色。
棲地與習性
出現在各地平地的水域,包括海濱、河口、沼澤地、河川地、湖泊、池塘、鹽 田及水田等都可見到其蹤跡。飛行時雙翼持續的鼓動,路徑呈一直線,腰部的白色非常明顯,飛行時常高聲鳴叫。 常常單獨或以數十隻成群活動,也會與其它岸鳥混群活動,經常在淺水中或水邊覓食,以穩定的步伐前進,也會迅速而靈巧的追捕小魚群。 在度冬地的活動主要配合潮汐,日、夜都會進行覓食,正在漲、退潮時最為活躍,滿潮時則會群聚在空曠的高處棲息。對於人的接近通常很機警。
南美產小型脂鯉,體略呈側扁;全身殷紅,胸鰭後方具一橫向黑斑,背鰭與臀鰭末端則具黑色邊緣。目前則有短身、叉尾或長尾等特徵之水族品系。
分布區域
原產於南美洲之巴西、阿根廷、巴拉圭與烏拉圭等國境內之巴拉圭河與亞馬遜河水系