原產巴西,現已歸化至美洲、紐澳、大洋洲、亞洲、歐洲等地的森林內。肉質莖匍匐、懸垂或斜伸,互生披針形、寬卵形或橢圓形葉片,葉長1.5~10公分、葉寬1~3.5公分。聚繖花序自枝端伸出,白色花瓣3枚,雄蕊基部有絲狀附屬物,花徑約0.8公分。開花期夏至秋季,花後能結果。因為生命力強,繁殖容易而受到園藝栽培者的喜愛,因此有許多園藝品種,常見有葉片具乳黃色條紋的斑葉水竹草。
栽培方式
適合半日或全日照溫暖環境,高溫多溼的氣候下生長迅速,乾旱期植株莖葉會短縮,待下雨後莖葉又會迅速恢復生長。盆栽方式可觀察葉片略萎軟時就澆水,不必施肥。可以用吊盆種植懸掛欣賞或於可控制的範圍內作為地被植物。
本種為特有種,產於全島低至中海拔山區。成蟲棲息於常綠闊葉林,喜好於開闊處曝曬,飛行緩慢,成蟲除了訪花 吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等,雄蝶常至溼地吸水,或至山頂作領域佔有。臺灣產同屬十四種中 ,只有本種後翅腹面具三條粗細不一的紫色帶紋,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以三齡幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為樟科的黃肉樹、樟樹、長葉木薑子、假長 葉楠、豬腳楠和臺灣雅楠科等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡 期共分為五齡,於葉片中肋化蛹,蛹為懸蛹,外觀是黃褐色具紫色光澤,似捲曲的枯葉。
體長約19cm。不同亞種的雌雄鳥、冬繁殖羽、成幼鳥之間的羽色均不相同。所有亞種成鳥的喙、眼、腳皆為黑色。M.a.leucopsis成鳥的冬繁殖羽皆無過眼線,M.a.ocularis與M.a.lugens成鳥的冬繁殖羽皆具過眼線。 M.a.leucopsis白面白鶺鴒的雄鳥繁殖羽為額、前頭、喉、臉、耳皆為白色,頭頂至背部以及肩羽黑色,胸部有大塊黑斑,脇、腹、腿、尾下覆羽皆為白色,大覆羽及中覆羽於站立時為白色,翅膀展開時則可發現大覆羽及中覆羽中有黑色斑,初級飛羽及次級飛羽為黑白相間的羽色,腰、尾上覆羽為黑色,尾羽外側及下部白色,尾羽上部則為黑色。雌鳥繁殖羽一般與雄鳥繁殖羽相同,但有時背部顏色較淡,呈灰黑色。雄鳥非繁殖羽與其繁殖羽類似,但是胸部黑斑較小。雌鳥非繁殖羽與雄鳥非繁殖羽類似。雄鳥第一齡非繁殖羽與成鳥非繁殖羽類似,但背部及肩羽為深灰色間雜灰黑色斑點。雌鳥第一齡非繁殖羽與雄性成鳥非繁殖羽類似,但頭部、背部及肩羽皆為灰色。 M.a.ocularis灰背眼紋白鶺鴒的雄鳥非繁殖羽為額、喉及臉皆為白色,有明顯黑色過眼線,頭頂黑色,胸部有大塊黑斑,背部、肩羽、腰則為鼠灰色,脇為灰白色,腹、腿、尾下覆羽為白色,大覆羽及中覆羽白色或黑白相間,初級飛羽及次級飛羽為黑白相間的羽色,尾上覆羽為黑色,尾羽外側及下部白色,尾羽上部則為黑色。雌鳥非繁殖羽與雄鳥非繁殖羽類似,但黑色的頭部間雜灰色斑塊,其餘則相當類似。雄鳥繁殖羽與其非繁殖羽類似,但是喉為黑色,並與胸部連成大塊黑斑。雌鳥繁殖羽相當接近雄鳥繁殖羽,主要差別在頭部的黑白羽色間的交接線較雄鳥模糊。雄鳥第一齡非繁殖羽與雌性成鳥非繁殖羽類似,頭部為黑色間雜灰色斑塊,但大覆羽及中覆羽為黑灰色帶白色羽緣,因此有明顯的二條白色翼帶,而成鳥非繁殖羽的大覆羽及中覆羽主要為白色,並無明顯白色翼帶。雌鳥第一齡非繁殖羽與雄鳥第一齡非繁殖羽類似,但是頭部為灰色,臉部為淡黃色。 M.a.lugens黑背眼紋白鶺鴒的雄鳥非繁殖羽為額、喉及臉皆為白色,有明顯黑色過眼線,頭頂黑色,胸部有大塊黑斑,背部、肩羽及腰則為鼠灰或深灰色,間雜大型黑色斑塊,背部及肩羽偶爾猶如繁殖羽般全為黑色,脇為灰白色,腹、腿、尾下覆羽為白色,大覆羽及中覆羽白色,初級飛羽及次級飛羽為黑白相間的羽色,尾上覆羽為黑色,尾羽外側及下部白色,尾羽上部則為黑色。雌鳥非繁殖羽與雄鳥非繁殖羽類似,但黑色頭部有大塊灰斑,且灰色背部及肩羽間雜的黑色斑塊較小且較少,其餘則相當類似。雄鳥繁殖羽與其非繁殖羽類似,但是背部、肩羽及腰為深黑色,同時喉為黑色,並與胸部連成大塊黑斑。雌鳥繁殖羽相當接近雄鳥繁殖羽,但是背部及肩羽為灰黑色,間雜黑色斑點。雄鳥第一齡非繁殖羽與雄性成鳥非繁殖羽類似,但是背部及肩羽為一致的鼠灰色,沒有大型黑色斑塊。
棲地與習性
通常見於平原的濕地及低海拔的水域,包括農耕地、河床、池塘、堤岸、住家、道路等環境。頗能適應人類以及都市環境,台灣許多城市皆有白鶺鴒夜間群棲在鬧區樹上的的報導(e.g.,曹美華、余素芳1992)。多在地表活動,也會停棲在樹上或電線上。在地上奔走動作快速,常伴隨著點頭的動作。尾羽經常上下擺動,在短飛或奔走後停立時,尾羽上下擺動幅度一般比較大。飛行時翅膀時張時合,造成大波浪狀的飛行路線,且經常伴隨「唧、唧唧、唧唧⋯」的叫聲。晚上在樹上棲宿。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。