麥桿菊的英文就是"strawflower",為多年生草本植物,台灣作為一年生植物栽培,株高可達1米以上,葉互生,呈灰綠色略帶黏質,莖桿直立粗壯,花朵之舌狀花為圍繞頭狀花序的多層總苞片,乾燥蠟質,有光澤,觸感似紙質乾燥花,花朵中心的管狀花謝後,其蠟質苞片依然維持原狀,是非常好的乾燥花材,故稱為"蠟菊、不凋花",甚至採收後,還會隨著空氣濕度開放及緊閉。
栽培方式
麥桿菊為半耐寒性,生性強健,生育適溫12-25℃,喜日照、排水良好,栽培土質以砂質壤土最適宜。9~10月為播種期,種子為好光性,不必覆土,本葉7~8枚時可定植,栽培土中預拌入有機肥或複合性肥料為基肥,麥桿菊吸肥力強,生長期間可每2星期施用花肥1次,花期時氮肥不需太多,以免會有抽高倒伏的問題。定植後進行摘心,可摘到2~3次以促進分枝。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區,另蘭嶼也曾有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑敏捷,喜歡吸食動物的排遺及死屍、腐果和樹液等,雄蟲常單獨出現在山頂或成群出現在溪邊吸水。本種一般來說數量不多,且飛行快速,不易觀察。在臺灣有一近似的種類為雙尾蛺蝶,在其前翅腹面有多兩枚小黑斑,本種沒有這黑斑,在辨識可由此處區分。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以蛹的形態越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大麻科的山黃麻、石朴和豆科的合歡和臺灣馬鞍樹等,雌蝶將卵單產於寄主葉上,卵呈黃色近球形,頂部扁平,幼蟲齡期共分為五齡,頭為矩形上半部有四支長條突起,終齡幼蟲綠色於枝條上化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是綠色為主,像植物的果實。
雌雄鳥同型,繁殖季與非繁殖季的羽色相異。繁殖羽額部眉線以上、頸側至上胸為白色,背面自頭頂、後頸、背至腰部為黑色羽帶白色邊緣。初級飛羽黑褐色,內側各羽的基部白色,次級飛羽及三級飛羽暗褐色,外瓣具黑白相間的橫斑,翼上各覆羽黑色有白色羽緣,尾上覆羽白色,有黑色橫斑。喙基、眼先、耳羽以下經喉、胸、腹部黑色,尾下覆羽白色。非繁殖羽背面黑褐色,帶白色邊緣,腹面白色帶褐色斑紋,飛行時可見腋部黑色。喙黑色,跗蹠及趾黑色,眼暗褐色。
棲地與習性
出現在海岸、河口沙灘或泥灘,以西海岸的數量較多。常以鬆散小群活動,有 時與金斑鴴混棲,在退潮時於潮間帶漫步覓食,發現獵物時快步上前喙取,有時會挑開沙土以取得獵物,偶會在夜間覓食。