繡球花原生於中國、日本,於18世紀末傳入歐洲後才開始發展出許多新品種,後來再傳回日本,日本人為了與當地的繡球花有所區隔,因此稱它作「洋繡球」。繡球花本來是野生種,花團很疏鬆,但有花蕊,每朵花有瓣狀花萼4~5片,並非花瓣,雌蕊退化,花柱2~3枚,經過品種改良後,有花蕊的小花都退化了,幾乎全為無性花,而成為無蕊小花的集合體,改良後使得繡球花花型巨大,但也失去了結果能力。
栽培方式
繡球花正常花期為夏季,在台灣為了春節市場需求而調整花期到過年期間。繡球花花色會陰酸鹼值而變化,花色控制的方法是調整介質內鋁的有效性。當環境提供的有效性鋁增加時花色呈現藍色,隨著鋁有效性的降低花色逐漸轉為粉紅色。自行栽培的自然的花期是在五~六月份,八月後是花芽分化期的開始,所以最後一次修剪的時間不要晚於八月, 否則無法順利開花。
本種為特有亞種,也是保育類蝴蝶,屬於第一類「瀕臨絕種野生動物」,產於本島中部以北的低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行快速敏捷,喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等,因成蟲容易受腐果引誘,早期曾被商業性大量採集,再加上原有棲地被開墾及開發,現今分布範圍已逐漸縮小,數量上也驟降。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為一世代蝶種,低溫期以休眠的幼蟲形態越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物只有大麻科的沙朴,雌蝶將卵單產或聚產於寄主葉上,卵呈綠色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為七齡,幼蟲為綠色,冬天時沙朴落葉,幼蟲蛻皮成褐色進入落葉堆越冬,終齡幼蟲翠綠色於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀像寄主的綠色葉片。
雌雄鳥同型,雄鳥體型略大。自額、頭頂至體背為一致的欖黃褐色,尾羽顏色暗褐色。眉斑細,淡乳白色,過眼線暗褐色,耳羽淡欖褐色。飛羽及覆羽暗褐色,各羽外緣淡欖黃褐色而略帶鏽紅色,飛羽內緣乳白色。腹面的腮、喉、頸側乳白色,頸側有淡褐色細長縱斑,胸、腹及尾下覆羽乳白色,胸側略帶灰褐色,腋帶黃褐色。喙暗褐色,下喙淡色。跗蹠及趾鉛灰色。
棲地與習性
棲息於溪流、湖泊邊或沼澤濕地間的濃密高草叢中,度冬期亦會利用較乾燥的開闊地草叢。隱密性高,多長時間隱藏草叢中,偶作短距離飛行,即再躲入密草中。通常單獨活動。