明日葉生命力強,今日摘葉,明日又長出新芽來,所以叫"明日葉",因具有藥性又稱為"長壽草",台灣多摘取葉片製成健康食品,主要為泡茶飲用,據說有降血壓等功效,因此深受歡迎。明日葉為大型草本植物,株高可達150公分,莖葉內含黃色液汁,莖直立,多分枝。依植株外形,可分成青莖種、紅莖種與混合種等三品種。明日葉的花為繖形花序,像小傘的淡黃色小花,亦具有觀賞價值,故現花市以盆栽販售,可看又可吃。
栽培方式
選擇通風良好、略潮濕,涼爽,且陽光不要直射的環境,並以排水良好之壤土為宜,露地栽培宜深耕並充分碎土,一般明日葉苗長至本葉4~5片,苗高10~15公分,即可定植於田區,幼苗定植後應即澆水或噴灌灑水,以提高幼苗成活率。花期以夏秋季為主,花開後約秋末冬初時,可自行採種,待冷藏2個月後約於春季再播種。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼和龜山島也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜,本種在低溫期腹面斑紋減退模糊,季節型明顯,後翅的尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為堇彩燕灰蝶,其腹面底色較淺,雄蝶前翅背面沒有分枝狀線形性標,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物包含無患子科、鼠李科、大麻科、大戟科、千屈菜科和豆科等,主要取食部位為花或花苞,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或嫩葉上,卵呈黃綠色半球形,表面有明顯網狀突稜,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,上紅白色斜紋,通常於樹皮或落葉化蛹,蛹為縊蛹,外觀為褐色,上有黑褐色斑紋。
雌雄鳥同色。額、頭至後頸暗鼠灰色,兩側各有一條黑褐色縱紋,眼圈白色,顏臉部至側頸鼠灰色。背、腰、尾上覆羽、翼羽和尾羽等為黃褐色,飛羽內瓣暗褐色。腮、喉灰白色,胸、腹淡黃褐色,中央白色,尾下覆羽淡黃褐色。喙黑褐色,跗蹠肉黃色。
棲地與習性
分布範圍甚廣,自平原至海拔2,800m的高山都可見其蹤跡(Yen1990)。林棲性鳥類,活動於林中各層面,包括低層的叢藪、中層的枝葉末端和上層的樹梢。覓食和鳴唱等活動都在喬木的枝葉間(許晃哲2003)。 在非繁殖期常與其它小型鳥類如紅頭穗鶥、綠鳳鶥、灰喉山椒等混群。在混群中,本種的數量最多,並領導群鳥覓食和活動,如遇空中天敵,常率先發出警戒聲,使鳥群能立即逃避(Chen&Hsieh2002)。