株高1公尺,莖節處膨大。枝條細緻柔軟易四散下垂,呈現蔓藤植物的樣子,但是不具纏繞攀爬的構造。對生披針形或長卵形葉,葉長5~8公分、葉寬2~4公分。花簇生在葉腋處,能呈現在枝條上成串開花的景象。開花期全年,桃紅色花朵長2~3公分,下脣三裂成鳥尾狀寬約1公分,姿態美豔可愛。
栽培方式
喜好全日照至半日照環境,全日照條件下葉片呈橄欖綠色,但不影響生長開花。高溫多溼能促進生長,北部低溫期生長較慢。介質略乾就澆水,使用一般培養土栽培,每季施用一次長效性肥料即可。盛花過後可以修剪以促進長新枝開花。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、蘭嶼、綠島、澎湖群島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於林緣、草原、濕地、溪流邊和稻田等處的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。在臺灣類似的種類為同屬的稻弄蝶,本種前翅背面中室端無白斑,而後翅腹面斑紋變化大,且非銀白色,兩者區分並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季期以老熟幼蟲或蛹越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的稻、李氏禾、象草、臺灣蘆竹和牛筋草等,在臺灣為稻作害蟲之一,但為害情況並不嚴重,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為灰白色半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢,大幼蟲會依寄主種類,作不同形式之蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
體長約25cm。全身大致為灰褐色。眼深褐色,眼周有黃色細圈。背部密布細白點及蟲蠹斑。尾羽上面為灰褐色,有多道不規則窄黑帶。肩羽有一道淡褐色斑。翼黃褐色,最外側4枚飛羽黑褐色,中央有一醒目的淡色斑,雄鳥為純白色,雌鳥為米黃色。內側飛羽有多道深褐色與淺褐色交錯的橫帶。雄鳥喉部有兩塊白色橫斑,喉央為深色所隔開;雌鳥此白斑不明顯,成淡色頸圈狀。胸灰黑色,有紅褐色斑點。腹部米黃色,密布細橫紋。尾下覆羽米黃色。尾羽下面為深褐色,雄鳥最外側2枚白色,末端黑色;雌鳥尾羽全為深褐色。喙紅褐色,尖端黑色。腳肉褐色。
棲地與習性
棲息於河川中下游砂石混雜的寬闊河床、接近河床的泥石裸地、人車稀少的道路上、機場、大型工業區、大型工地或校園內人少的地面等,近年越來越多個體十分適應在城鎮內的建築物屋頂棲息並繁殖,初步觀察偏好約6至8層樓高的建築,目前國內已有研究者正進行詳細的調查研究。 晨昏及夜行性。白天伏坐於地面或平坦的岩石上,依賴本身的保護色來躲避敵害,休眠時眼微張但時時保持警戒。若遇天敵接近,會到非常接近時才飛起。腳短而無力,幾乎不行走,活動皆賴垂直起降飛行。