毬蘭的綠色枝條平伸或下垂,長度可達30㎝,革質葉片厚實,可耐乾旱,栽培容易,繖形花序開於近枝端的葉腋,自然下垂,星形花朵由5枚乳白色花瓣組成,副花冠為透明粉紅色,如水晶般令人讚嘆。每一花序可開出二十餘朵花,開花期春末至夏季,不開花時仍可欣賞其葉片,像是斑葉毬蘭就有白綠花紋,還有像"心葉毬蘭",葉片為渾然天成的"心型",是玩家們的最愛。
栽培方式
毬蘭喜好半日照環境,適合吊掛在靠窗處或庭院樹下,陽光不會直射的位置為佳,因陽光曝曬葉片會變黃。喜好溫暖、高溼度環境,但是介質應使用排水良好的材料,以免爛根。肥料每季施用一次長效型肥料即可。枝條具有懸垂性,讓毬蘭成為絕佳的吊盆植物,尤其下垂開放的花朵,很容易讓人欣賞到那像星星的粉紅色花朵,還可引蔓做成花圈、花架等佈置。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林較陰暗處活動,飛行優雅緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。由於寄主產於較陰暗潮濕的森林裏,所以牠們較少出現在明亮的環境。另外中部以北的區域,春天出現的個體會較小型。在臺灣較類似的種類有白紋鳳蝶和大白紋鳳蝶,不過這兩種都有長而明顯的尾狀突起,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物只有芸香科的石苓舅,雌蝶將卵單產於寄主葉背或附近物體上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主葉片或枝條上化蛹。
體長約25cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙黑青色,虹膜黑褐色,頭頂至後頸朱紅色、雜有黑色小斑點,眼先至耳羽乳白色,其下緣及後緣有一黑色橫帶,腮、喉、前頸白色,背及肩羽黑色,下背至腰密布白色橫斑,翼羽黑褐色、有顯著白色橫斑點,胸灰白色帶黑色縱紋,腹部及尾下覆羽紅色,帶黑色縱紋,尾黑色,尾羽中央一對無白斑,其餘尾羽有白色橫斑,腳鉛青色。 雌鳥頭頂至後頸為黑色、並非紅色,其餘部分與雄鳥相同。
棲地與習性
棲息於海拔1,000公尺至2,800公尺之間的森林內,尤其喜愛闊葉樹林,大多單獨活動。喜攀爬於樹幹或樹枝上,搜尋樹幹內或樹皮間的昆蟲。啄食時,以尾羽抵住樹幹,快速敲擊樹幹。在樹幹上進行時,呈螺旋狀貼近樹皮快速跳躍前進,少作長距離飛行,多在樹與樹之間作短程飛行,飛行時速度並不快,呈波浪狀前進。
體幹明顯延長呈繩狀,體表光滑且為灰綠至橄欖綠色,腹部則為褐黃或粉橘色;具鼻管,胸鰭基部具明顯黑斑。背鰭硬棘數7-13,棘間距離較一般多鰭魚明顯,臀鰭軟條數9-14; 脊椎骨數110-113.
分布區域
主要分佈於喀麥隆境內的沿海河川區域