多年生攀緣性草本,莖多分枝,略被毛;三出複葉,互生,頂小葉寬卵形,長6-7公分,寬5-6公分,先端銳尖至漸尖,基部鈍形,全緣;總狀花序,腋生;花萼鐘形,4裂;蝶形花淡紫紅色;翼瓣與龍骨瓣合生;莢果扁平,長橢圓形,具長喙;種子灰褐色,卵圓形。
栽培方式
喜高光,從播種到採收約150天左右。鵲豆苗生出4-6葉,即可移植栽培;2個月可施肥一次,成長後需搭棚架供枝條攀爬。在北部地區播種適期以 4- 10 月,而中南部地區則以 3 -10 月為主,避免在颱風和梅雨繼節時播種,耐旱性及耐陰性佳,不耐溼,因此,在夏季栽種時應注意排水的問題。栽培土質以砂質土壤為佳,排水、日照需良好。 生長適溫在20-30℃間。 播種到開花期所需時間因品種不同而異,若枝葉生長茂盛,則需減少氮肥,以便利開花結莢。園藝種鵲豆品系多種,白花鵲豆(俗稱白肉豆)多屬藥用栽培,野生植株並不多見,另有紅運、綠莢鵲豆。
本種產於全島平地至中、高海拔山區,另外彭佳嶼、棉花嶼、基隆嶼、龜山島、澎湖、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,其中又以陽光充足的環境最容易看到,飛行活潑敏捷,雄蝶有明顯領域行為,成蟲喜訪花吸蜜,在臺灣最類似的種類是小紅蛺蝶,其體型較小,前翅外緣前側不呈角狀,後翅背面褐色斑紋面積較小,以上是與本種可區分的部位,兩者在辨識上並不困難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的青苧麻、咬人貓和苧麻等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈綠色球形,具十條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,會作蟲巢,終齡幼蟲化蛹於蟲巢內,蛹為懸蛹,外觀是白灰色,腹部具數列金色尖銳棘刺。
頭頂暗褐色,喙黑色,身體其它部位褐色,飛羽深黑褐色。臉、後頸、背部及胸部密布大型白色斑點。尾上覆羽及尾下覆羽白色,尾深黑褐色,有白色羽緣。
棲地與習性
通常單獨或成小群在高海拔山區的針葉林中活動,主要出現在海拔2,200至3,500m間的森林中,冬季可能會降遷到海拔1,000m左右,族群數量不甚普遍。多停棲於高枝上,或到林間空地中的矮樹上覓食,會倒懸在樹枝上取食毬果。