向日葵在光照下,由於生長素會集中在背光的花軸處,而讓背光面的花軸生長並延長,而使得花朵轉向陽光,故有「向日葵」之稱。向日葵花朵有重瓣、單瓣之分,以及單花與多花等品系,還依用途可分為採葵花子、榨油、切花、盆花、花海及苗圃用,花色以黃色或橘黃色為主,花期四季皆有。花朵碩大的向日葵是秘魯的國花,無論是神殿裡的飾花,女祭司的髮冠等,都是飾以黃金鑄成的向日葵,因此被稱為「秘魯的黃金花」。
栽培方式
向日葵若為露地栽培以花海為主,選擇排水良好砂質壤土為佳,日照不足不易開花,莖幹徒長細軟。盆花栽培可選擇中小型的品種,抽花梗後最好立支架以免倒伏,並且添加盆栽土壤蓋住露出的根,才能鞏固根部。向日葵四季都可種植,但冬天北部常有15℃以下低溫會有寒害,生長不佳。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,龜山島和澎湖也有分佈,在金門和馬祖則為形態有差異的另一亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、熱帶雨林、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於溪邊灘地群聚吸水,全臺各地乾淨溪流均可觀察到,其中又以北部的烏來和三峽等山區,最負盛名。本種前後翅有一連串的淺藍色帶紋,特徵明顯識別容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蝶全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為樟科的樟樹、香桂、紅楠、牛樟和陰香等,雌蝶將卵單產於寄主嫩葉新芽上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲頭部有尖狀突起,臭角為淡黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主葉片或附近人造物上化蛹。
體長約25cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛色,虹膜白色,頭、頸、上胸及翼為黑色,其餘部分皆為鮮朱紅色,腳鉛色。雌鳥的羽色類似雄鳥,但胸及腹雜有白色羽毛及黑色縱斑。亞成鳥的頭、頸、上胸及翼為暗褐色,背、尾羽及尾下覆羽暗紅色,胸至腹部污白色,雜有暗褐色縱斑。
棲地與習性
棲息於低海拔山區,喜愛在闊葉林內活動,大多單獨出現。