多年生肉質草本植物,株高約1~3公尺。葉片退化己不明顯,莖部特化成綠色、長橢圓形的葉狀莖、扁平中肋明顯,具有凹狀缺刻狀似波浪狀葉緣,老莖則木質化呈圓柱狀。花夜開性,夜晚綻放,清晨前即凋謝,具有香氣。花苞長度約10~15公分長,花的直徑約8~10公分,著生於葉狀莖凹處。植株結蕾後就不再萌發新枝;萌發新生枝條即不再結蕾。
栽培方式
喜溫暖、濕潤和半陰環境。忌夏季直射陽光。栽培時夏季移置避光處或能遮陰處以防葉片發生日燒。選用富含有機質豐富及排水良好的砂質壤土為佳。給水時以盆土乾燥後再給,每次澆水宜澆透為宜。保持較高的空氣濕度有利於生長。但夏季應避免雨水,以防水分過多發生根部腐爛的問題。如栽植較為陰暗處,葉狀莖徒長,開花狀況不佳。因葉狀莖較為柔弱,曇花栽培應設立支架,防止植株倒伏。冬季應減少澆水頻率,氣溫低於10℃時,移至溫暖處。可於花後,適當修剪枝條以促進新枝的生長,下次花開數量就會較多。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、蘭嶼和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等陽光充足的林緣活動,成蟲飛行快速敏捷,會訪花吸蜜,對紅色系的花朵有偏好,雄蝶常群聚於濕地吸水,也會趨近紅色物體,曾觀察過其追逐行駛中的紅色車輛。本種是臺灣產粉蝶中體型最大,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為白花菜科的小刺山柑、多花山柑、毛瓣蝴蝶木和魚木,雌蝶將卵單產於寄主植物葉面上,卵呈黃白色狀如砲彈,頂有數個粒狀突起,側邊有十二條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色體側有紅白色縱線,於寄主植物的枝條和葉片下化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀有綠、黃色兩型。
體長23至24cm。雌雄鳥同色。喙短,口裂寬。翼長而尖,尾黑色,基部白色,呈叉狀。繁殖羽的喙黑色,基部紅色。體背橄欖褐色,腰白色。頦、喉乳黃色,外緣有一黑色細邊。頰、頸、胸黃褐色,腋和翼下覆羽栗棕色,腹、肛周和尾下覆羽白色,跗蹠黑灰色。非繁殖羽體色較淡,喙基無紅色,前頸黑色環不明顯。亞成鳥體背灰褐色,羽緣淡色,喉部無黑色環。
棲地與習性
棲息於平原的旱作農耕地、草地及濱海沙地。群聚性。空中飛行的姿勢似燕子,也會在飛行中掠食飛蟲。在地面覓食的行為似鴴類,會行走幾步,停下來觀察,再向前行走。如有野狗或人類等入侵巢區,一般會先引頸觀望,然後飛上空中鳴叫,藉以喚起其他同類的注意,並群飛至空中鳴叫,或在地面上以背部、側面對入侵者假裝受傷、跛行或拍翅等擬傷行為,以誘開入侵者。雛鳥如遇入侵者,會爬臥地上不動,靜待危險過去