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油茶

• 學名：Camellia oleifera
• 英名：oil-seed camellia、tea-oil camellia、Tea-oil tree
• 別名：苦茶、茶子樹、天綠果
• 分類地位：山茶科(Theaceae)山茶屬(Camellia)
• 原產地：中國華中、華南
• 栽培歷史及來源：油茶在台灣栽培歷史悠久，其於1910年引進台灣，在台灣光復前後，在北部、中南部、及東部山區種植，做為造林樹種。
• 生育特性：油茶為常綠小喬木，喜溫暖濕潤的氣候，耐貧瘠、生育力及適應性強。油茶忌鹼性土壤，適宜種植於pH值5-6的酸性土壤。
• 栽培地區：臺灣目前油茶種植面積約一千多公頃，栽培地區以新北市、嘉義縣、南投縣及花蓮縣等縣市的低海拔山地為主。在花蓮地區，卓溪鄉及玉里鎮赤柯山等地方具小經濟栽培規模，其中以卓溪鄉的崙山部落為最。
• 利用：油茶的應用範圍相當廣泛，且普遍種植於山坡地，是山地原住民的經濟來源之一。油茶種子於秋季成熟後可提供榨油，俗稱苦茶油；苦茶油的不飽和脂肪酸含量高且具有零膽固醇，為國產油脂中相當高級的植物性食用油。另外，油茶為世界四大木本食用油之一，它的物理、化學特性和橄欖油極為相似，有東方的橄欖油之稱。油茶籽榨油後的苦茶粕以及種殼等副產物，利用萃取、加工等技術，可進一步開發出各種有機資材、清潔用品及保健產品等。