農業知識入口網

          或許對於孔雀魚由雌魚直接產出仔魚，行卵胎生的繁殖方式，或是多數湖產慈鯛將卵粒以口啣含，直到幼魚孵化的特殊行為，便驚訝於魚類多樣性的繁殖方式，那麼出現於非洲湖產鯰魚或南美濺水魚的產卵與育幼方式，絕對會感到難以置信。

          這在水族市場中被以白金豹皮販售的魚種，在英文中則被稱為杜鵑鯰，而知所以有著如此特殊的名稱，主要原因便在於牠們那極為特殊的繁殖行為。分布於非洲坦干依喀湖(Lake Tanganyika)中的白金豹皮，是一種體型介於12-15公分的中型底棲鯰魚，平時牠們是湖域中表現極為優異的覓食者，然而到了繁殖季節，牠們則會藉由敏銳的嗅覺，找尋預備配對與繁殖的慈鯛。在慈鯛為了配對繁殖而開始在環境中相互佔據地盤時，牠們會先靜靜地待在一旁，然而一旦繁殖型為開始，白金豹皮則會興奮的隨之展開一連串的活動。首先，牠們會以插隊的方式，擠身進入慈鯛產卵、啣含與受精的圈繞過程，然後趁機產下卵粒並使其授精，主要的目的，便是能在一陣混亂後，讓慈鯛能將牠們的卵粒含入口中。在充滿競爭與掠食的湖域中，若能將卵粒托予口孵慈鯛照顧孵化，其實對於不具護卵與育幼行為的鯰魚而言，絕對是項無微不至的服務。

          然而整個策略還不止於此，由於鯰魚的孵化時間較慈鯛短，加上發育速度較快，因此較早孵化，並且已完全消耗完卵黃囊能量的鯰魚幼魚，便開始以身旁即將孵化或已孵化的慈鯛幼魚為食。直到慈鯛的卵粒或幼魚已完全吃完，此時也正好是雌魚的口腔空間，已再也容納不下這些不斷成長的幼魚，因此便會將幼魚悉數吐出。然而當慈鯛發現所啣含的是鯰魚幼魚，或是仍想以口孵保護幼魚時，白金豹皮的幼魚便會利用已發展完善的胸鰭硬棘加以抵抗，而莫可奈何的雌魚，就只能望著幼魚逐漸游遠，莫可奈何。

          不過相對於白金豹皮親魚的偷懶行為，分布於南美亞馬遜河(Rio Amazon)流域中的濺水魚而言，後者可就盡職多了。配對後的濺水魚，會成對的聚集上方具有垂下葉片的近水面處；配對的濺水魚，會像跳雙人芭蕾一般，相互貼擁並跳出水面，然後雄魚以寬大的胸鰭貼於葉面，並把握短暫的時間與雌魚一同完成產卵與授精的工作。繁殖行為結束後，具有黏性的卵粒會黏貼於葉面，雄魚則會專心的守候於卵粒下方；不時的跳躍與大幅度擺動尾鰭，目的便是讓濺起的水珠，可以均勻地潑灑於卵粒表面，一方面防止卵粒乾燥，一方面則可讓即將孵化的幼魚，能受到震動與重力的影響，在孵化完成的短暫等待後，便可隨著滴落的水滴，重新回到充滿食物的水域中。

圖說: 被稱為白金豹皮或杜鵑鯰的湖產鯰魚，具有極為特殊的托育行為。