燈籠花花姿奇特,鮮紅的花瓣呈螺旋捲,雌雄蕊細長突出花瓣外,看似含苞如燈籠狀,故稱為燈籠花,其實只要其花蕊伸出花冠外,一直到花蕊凋萎前都算是在「開花」狀態,這是和其他朱槿不同之處,燈籠花原產南美,故又稱"南美朱槿",喜愛溫暖氣候,和朱槿一樣也有好吃的花蜜。
栽培方式
多年生常綠灌木,高約1~2尺,生長快速,樹性旺壯,能耐旱,性喜陽光。其萌芽強,且耐修剪。除冬季外,幾乎一直都能開花。春秋兩季施用花肥,以利生長。連日梅雨,易造成提早落花、花苞消蕾。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、基隆嶼和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。本種因寄主植物花期的因素,數量上會產生很大的波動,在夏末秋初大多數寄主準備開花,因食物充足,其數量會在秋季爆增,這時在郊山步道上,可見到數量非常可觀的成蟲。在臺灣與本種近似的是黑點灰蝶,但其後翅背面黑色斑點較少,且沒有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物包含無患子科、鼠李科、大麻科和大戟科等,取食部位為花或花苞,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或幼果上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲黃白色,於寄主附近落葉堆或隱蔽處化蛹,蛹為縊蛹,外觀為黃褐色,上有黑色斑紋和斑點。
體長約25cm。全身大致為灰褐色。眼深褐色,眼周有黃色細圈。背部密布細白點及蟲蠹斑。尾羽上面為灰褐色,有多道不規則窄黑帶。肩羽有一道淡褐色斑。翼黃褐色,最外側4枚飛羽黑褐色,中央有一醒目的淡色斑,雄鳥為純白色,雌鳥為米黃色。內側飛羽有多道深褐色與淺褐色交錯的橫帶。雄鳥喉部有兩塊白色橫斑,喉央為深色所隔開;雌鳥此白斑不明顯,成淡色頸圈狀。胸灰黑色,有紅褐色斑點。腹部米黃色,密布細橫紋。尾下覆羽米黃色。尾羽下面為深褐色,雄鳥最外側2枚白色,末端黑色;雌鳥尾羽全為深褐色。喙紅褐色,尖端黑色。腳肉褐色。
棲地與習性
棲息於河川中下游砂石混雜的寬闊河床、接近河床的泥石裸地、人車稀少的道路上、機場、大型工業區、大型工地或校園內人少的地面等,近年越來越多個體十分適應在城鎮內的建築物屋頂棲息並繁殖,初步觀察偏好約6至8層樓高的建築,目前國內已有研究者正進行詳細的調查研究。 晨昏及夜行性。白天伏坐於地面或平坦的岩石上,依賴本身的保護色來躲避敵害,休眠時眼微張但時時保持警戒。若遇天敵接近,會到非常接近時才飛起。腳短而無力,幾乎不行走,活動皆賴垂直起降飛行。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。