蒜香藤屬蔓性植物,栽培時需設立棚架,使其攀緣圍籬、籬笆生長。蔓莖枝條的長度,可達數公尺以上,莖的表皮光滑,幼莖呈綠色,老莖呈褐色。花為藍紫色帶點粉紅,花朵老化後期為淡紫色,最後變成白色掉落。盛花時密集的花朵成串,有如花海一般,恣意散開,頗為壯觀。蒜香藤特殊的地方就是花及葉都帶有蒜香味,還好是搓揉後才有蒜味,並不會因蒜頭香味造成民眾困擾。
栽培方式
蒜香藤對土質不拘,盆植或露地栽培皆宜,一定要光照充足,否則開花稀疏或不開花。植株具蔓性,若任其自由伸展,枝條易顯雜亂,建議每年春季花開後可進行整枝。性喜高溫,生育適溫約20~30℃,春夏季為生長旺盛期,冬季低溫會停止生長,因此冬季澆水需減少。花肥可於春夏季進行。
本種產於全島低海拔山區,原來被認為是特有種,但近年來在大陸的福建地區也有發現。成蟲喜歡於常綠闊葉林中活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜。本種最容易觀察地區是在基隆地區的紅淡山和二砂灣砲台(海門天險)一帶,每年4月左右是羽化高峰期,在當地寄主附近的植物上,可觀察到大量剛羽化的新鮮個體,在臺灣灑灰蝶屬共有六種,本種分佈海拔最低,體型最大,前翅腹面亞外緣具一列由小至大的黑褐色斑點,在辨識並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,以卵期越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有無患子科的無患子,取食嫩葉,雌蝶將卵單產或聚產於寄主植物樹幹上的裂縫或皺摺處,卵呈白色扁平狀,表面有明顯網狀凹陷,待隔年春天寄主長出嫩葉,才陸續孵化,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,通常於老熟的葉片下,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有橫向排列的黑色斑點。
雌雄鳥同色。額、頭至後頸暗鼠灰色,兩側各有一條黑褐色縱紋,眼圈白色,顏臉部至側頸鼠灰色。背、腰、尾上覆羽、翼羽和尾羽等為黃褐色,飛羽內瓣暗褐色。腮、喉灰白色,胸、腹淡黃褐色,中央白色,尾下覆羽淡黃褐色。喙黑褐色,跗蹠肉黃色。
棲地與習性
分布範圍甚廣,自平原至海拔2,800m的高山都可見其蹤跡(Yen1990)。林棲性鳥類,活動於林中各層面,包括低層的叢藪、中層的枝葉末端和上層的樹梢。覓食和鳴唱等活動都在喬木的枝葉間(許晃哲2003)。 在非繁殖期常與其它小型鳥類如紅頭穗鶥、綠鳳鶥、灰喉山椒等混群。在混群中,本種的數量最多,並領導群鳥覓食和活動,如遇空中天敵,常率先發出警戒聲,使鳥群能立即逃避(Chen&Hsieh2002)。