多年生灌木,莖幹直立,小枝黃褐色,新枝有絨毛,成熟後無毛。株高可達2~4公尺;卵形或長橢圓形葉、互生具有鋸齒緣,葉脈明顯;葉色深綠色,葉背灰白色絨毛。花單性為葇荑花序。花苞為長圓形卵狀,先端尖,具有紅色芽鱗,芽鱗脫落後有銀白色柔毛,花無稉。先開花後再萌發新葉開放。
栽培方式
經扦插育苗後,應於立春後2週或4月上旬前定植。以前作栽植水田的田地為佳,可避免青枝病的感染。採單行栽植或寬行密植的方式為佳,理想行株距為150公分、株距為35~40公分為宜。貓柳需水性較高,定植後生育初期田間需適宜淹水,有利於植株的生長。盆栽貓柳時生育期間應行2~3次的摘心修剪,可使於貓柳枝條數多、姿態優美等優點。五月上旬為第一次摘心修剪適期,修剪位置枝條基部向上5~10節間為佳;第二次及第三次的修剪則視生育狀況及需求再配合修剪,第二次修剪可株高逹100~120公分時進行,修剪位置為前次修剪位置再向上之5~10節間。連續修剪2次,單株銀柳分枝可超過15枝以上,為未經修剪植株的3倍;連續修剪3次後,枝數可達28枝。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、蘭嶼和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和灌叢等地的邊緣活動,飛行緩慢狀似跳躍,喜歡訪花吸蜜。本種季節型非常明顯,高溫期後翅腹面的眼紋大而明顯,低溫期眼紋縮小,其縮小程度不一,春季出現的個體有些眼紋幾近消失呈黑點狀。本屬臺灣產有十三種,最相似者是大藏波眼蝶,但牠沒有本種在後翅腹面有兩條平行的紅褐色條紋,在區分上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的兩耳草、毛馬唐和柳葉箬等,雌蝶會將卵單產於寄主的根、莖、葉或花穗上,也會產在寄主附近的雜物上,卵呈綠色球形,幼蟲齡期共分為四齡,小蟲為淡綠色,後轉為褐色,終齡幼蟲於植物莖葉或石塊下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀為淺褐色具有暗褐色斑紋。
頭部黑藍色,臉頰白色,後頸有白斑,上背和肩橄欖綠色,腰鉛灰色,尾上覆羽暗灰藍色,尾羽黑色、羽緣藍色,兩根中央尾羽藍色,外側兩對尾羽的外側白色。翼黑褐色,飛羽外側羽毛的羽緣灰藍色,大覆羽和中覆羽具兩條白色翼帶。身體腹面黃色,下頦、喉部至腹部中央有一條黑色縱帶,尾下覆羽靠身體的一半黑色,外部白色。喙黑色,跗蹠及趾鉛灰色。雌雄鳥外形相似,但雌鳥腹部的中央黑帶比較窄也比較短。亞成鳥似雌鳥,但顏色較黯淡。
棲地與習性
分布於中、高海拔的闊葉樹林中。可見單獨或成對在枝葉間覓食,也可見成小群活動,會利用森林、庭園或耕作區,並常與紅頭長尾山雀、冠羽鳳鶥、煤山雀和台灣戴菊等形成混合鳥群一起活動。冬季有降遷現象,有時甚至會到低海拔平原度冬,春季才漸漸移棲至高山繁殖。
東南亞產小型鯉科,體幅較近似種寬,且體高與最大體長相對明顯;體側中後段至尾柄處,具有一三角形之紫黑色色塊;成熟雄性個體具紅色之背鰭、臀鰭與尾鰭。
分布區域
原產於泰國南部、馬來西亞、新加坡及印尼蘇門答臘的溪流,目前則多為繁殖培育,並有多樣水族品系(如黑三角燈或藍三角燈)