據說在盤古開天時代,有一種怪獸,綜合牛、羊、馬的特點,身披鱗甲,敵人難以攻擊牠,就像「麒麟花」莖幹佈滿刺一樣故而得名。麒麟花花期很長,主要在夏秋間開花,觀賞的部位如紅唇的瓣片其實是苞片,真正的花更小,顏色黃,生長在苞片之中,葉片常綠,因具有刺,故可做為綠籬阻隔之用。
栽培方式
麒麟花屬於常綠小灌木,株高約30~60公分,莖的肉質肥厚多汁,抗耐性強,喜歡陽光,光弱時枝條軟落徒長,花開少,不需要太多水分,也屬於多肉植物的一種。表面布滿銳刺,折斷時會流出白色乳汁,全株有毒,修剪時需注意。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、綠島和小琉球也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。本種在冬天會群體遷徙至臺灣南部及東南部,在避風的山谷作集體越冬的現象。本種是臺灣產紫斑蝶中,前翅背面唯一具有藍白色桿狀紋,也是現存種中體型最大者,所以在辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為桑科的榕樹、大葉赤榕、雀榕、白肉榕、薜荔和垂榕等,雌蝶將卵單產於寄主新芽或幼葉上,卵呈淡黃白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有四對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀為水銀或青銅色具強烈的金屬光澤。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖季羽色略異。繁殖羽頭上至後頸灰褐色,眉斑白色,過眼線黑色,腮、喉白色。頭側及前頸白色,有灰色細縱紋。背部為一致的灰褐色,初級飛羽及次級飛羽灰褐色,腋羽黑褐色,翼下覆羽灰褐色有數條暗帶。腹面的胸、腋及尾下覆羽白色,帶灰褐色細橫紋,腹部中央全白色。非繁殖羽頸胸及腋灰褐色,腹面白色。幼鳥似非繁殖羽,肩及翼上覆羽、尾羽的側緣帶有白色斑紋。眼褐色,喙黑褐色,跗蹠及趾黃色。
棲地與習性
出現於海灘、海蝕平台等潮間帶、河口。過境時集成大群,漲潮時停棲於滿 潮線附近的高處,退潮時在泥灘上忙碌跑步覓食,奔跑暫停時頭會頓一下,以目視捕食,也會在淺水中以喙探索獵物,捕到蟹時常在水邊清洗後吞下。
體型與Corydoras屬中多數種類相似,惟本種身型相對較短且體高明顯,另呈白色且明顯延長之背鰭前緣高聳醒目,體側縱向之平行紋路或有中斷,但與近似種類相較多顯稀疏;胸鰭無顏色與花紋,尾鰭則具黑白相間之環紋
分布區域
南美洲巴西境內之普魯斯河(Rio Purus)流域