九重葛最常看到是在公園、鄰里巷弄,在夏天奔放著豔麗桃紅的花朵,然而我們看到的花可不是花,而是蠟質的苞片,所以才能觀賞期那麼長,苞片質地極薄,苞片三片合生一簇,其實是三個苞片著生三朵花,因此又稱「三角梅」,而其苞片摸起來像紙的質地,所以九重葛英文暱稱為"Paper Flower",不過九重葛帶有刺,優點是做圍籬的好材料,又稱為「刺仔花」,缺點是不能離人行通道太近,並且修剪時須注意以免被刺傷。
栽培方式
九重葛性喜陽光充足排水良好的地方,蔭暗潮溼會造成枝條徒長不易開花,氮肥不能施用太多,否則只長葉不開花,春末及夏初,宜少灌水,使其幾乎枯萎邊緣,並修剪枝條,就都可促進開花。現今園藝品種非常多,從有刺改進到無刺,硬枝改進到軟枝,花色(苞片顏色)也由原來的桃紅色增加到紅、粉紅、白、橙黃、紫等各色,更有雙色花、重瓣、葉斑紋等品種,並且將株型縮小,以更適合居家布置用。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、蘭嶼和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和灌叢等地的邊緣活動,飛行緩慢狀似跳躍,喜歡訪花吸蜜。本種季節型非常明顯,高溫期後翅腹面的眼紋大而明顯,低溫期眼紋縮小,其縮小程度不一,春季出現的個體有些眼紋幾近消失呈黑點狀。本屬臺灣產有十三種,最相似者是大藏波眼蝶,但牠沒有本種在後翅腹面有兩條平行的紅褐色條紋,在區分上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的兩耳草、毛馬唐和柳葉箬等,雌蝶會將卵單產於寄主的根、莖、葉或花穗上,也會產在寄主附近的雜物上,卵呈綠色球形,幼蟲齡期共分為四齡,小蟲為淡綠色,後轉為褐色,終齡幼蟲於植物莖葉或石塊下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀為淺褐色具有暗褐色斑紋。
雌雄鳥同型,繁殖季與非繁殖季的羽色相異。繁殖羽額部眉線以上、頸側至上胸為白色,背面自頭頂、後頸、背至腰部為黑色羽帶白色邊緣。初級飛羽黑褐色,內側各羽的基部白色,次級飛羽及三級飛羽暗褐色,外瓣具黑白相間的橫斑,翼上各覆羽黑色有白色羽緣,尾上覆羽白色,有黑色橫斑。喙基、眼先、耳羽以下經喉、胸、腹部黑色,尾下覆羽白色。非繁殖羽背面黑褐色,帶白色邊緣,腹面白色帶褐色斑紋,飛行時可見腋部黑色。喙黑色,跗蹠及趾黑色,眼暗褐色。
棲地與習性
出現在海岸、河口沙灘或泥灘,以西海岸的數量較多。常以鬆散小群活動,有 時與金斑鴴混棲,在退潮時於潮間帶漫步覓食,發現獵物時快步上前喙取,有時會挑開沙土以取得獵物,偶會在夜間覓食。