常綠喬木,株高12-20公尺,幹直立,灰白色,上部枝條多;奇數羽 狀複葉,對生,上下層呈十字交叉,長30-50公分,小葉9-19枚,小 葉片卵狀披針形或長橢圓形,長5-10公分,寬3-5公分,先端銳尖, 基部歪圓狀;圓錐花序,頂生;花冠紅色,大型,鐘形,5裂;雄蕊4 枚,與花冠裂片互生,突出;子房上位,柱頭2唇形;蒴果赤褐色, 長橢圓狀披針形,長可達20公分;種子橢圓形,具透明闊翅。
栽培方式
火焰木生長迅速,耐乾旱,生長適温為攝氏23--30℃。只要栽培時位於日照充足的場所,通風排水良好,及有蔽護的壤土或砂質壤土的地方,便很容易生長。春至夏季宜给予充足水分以促進發育。 栽培土質要求不嚴,只要表土肥厚,排水良好的土地均能正常生長。施肥以有機肥料為主,每2--3個月施用腐熟有機肥或複合肥一次。另外加些磷、鉀肥,可使枝條充實,花芽增加。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季雨林和海岸林等處活動,雄蝶飛行快速,雌蝶則緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水,及吸食鳥類排遺。在北部森林中,較高大的魚木樹上,常可看到大量的成蟲在附近飛舞,雌蟲主要是來產卵,而雄蝶是來求偶。在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為白花菜科的小刺山柑、多花山柑、山柑、毛瓣蝴蝶木和魚木,雌蝶將卵單產或聚產於寄主植物上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色體表密佈藍黑色小瘤突,於寄主植物的葉片表面化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為淺綠色,具黃褐色條紋和黑色小斑點。
雌雄鳥同型。頭上中央至後枕為棕褐色,兩側各有一條黑色側冠紋,額及臉部為明亮的紅棕色,背部為橄欖綠色,腰乳黃色,尾及翼綠褐色。喉有斑駁黑色紋,上胸有淡黃色橫帶,腹面白色。亞成鳥似成鳥,整體色調較淡,臉部紅棕色範圍較窄,尾羽亦較短。喙褐色,前端及下喙較淡。跗蹠及趾肉黃色。
棲地與習性
棲息於中、低海拔的闊葉林及次生林中,尤其喜好竹林,常單獨或成小群穿梭於樹林中、上層,性活潑好動,常不停跳躍穿梭於細枝間,追逐小蟲,亦常定點停飛,啄食停於樹葉或細枝上的昆蟲。 冬天的非繁殖期常混於不同鳥種組成的覓食集團中,在台灣中部森林中,最常與綠鳳鶥在一起,跟隨在以繡眼雀鶥為主導的覓食混群中。
體長,稍呈圓筒形,尾柄側扁。頭稍尖,吻鈍而突出,口稍下位。鬚2對,吻鬚較短,頜鬚末端超過眼後緣。背鰭起點前有一向前平臥的倒刺,隱埋於皮膚內,有人稱之為〝倒刺鲃〞;背鰭無硬刺。體被大圓鱗,側鱗基底具黑斑。體背部茶黃色,腹部灰白,背鰭邊緣黑色,其他各鰭橙紅色。臺灣溪流中之大型鯉科魚類,亦為休閒垂釣對象。
分布區域
為台灣特有種,分布於台灣南部與東部中大型河川中,如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪等;惟目前多有因人為活動造成之擴散,目前在西部與北部溪流亦偶可見到。