常綠喬木,株高12-20公尺,幹直立,灰白色,上部枝條多;奇數羽 狀複葉,對生,上下層呈十字交叉,長30-50公分,小葉9-19枚,小 葉片卵狀披針形或長橢圓形,長5-10公分,寬3-5公分,先端銳尖, 基部歪圓狀;圓錐花序,頂生;花冠紅色,大型,鐘形,5裂;雄蕊4 枚,與花冠裂片互生,突出;子房上位,柱頭2唇形;蒴果赤褐色, 長橢圓狀披針形,長可達20公分;種子橢圓形,具透明闊翅。
栽培方式
火焰木生長迅速,耐乾旱,生長適温為攝氏23--30℃。只要栽培時位於日照充足的場所,通風排水良好,及有蔽護的壤土或砂質壤土的地方,便很容易生長。春至夏季宜给予充足水分以促進發育。 栽培土質要求不嚴,只要表土肥厚,排水良好的土地均能正常生長。施肥以有機肥料為主,每2--3個月施用腐熟有機肥或複合肥一次。另外加些磷、鉀肥,可使枝條充實,花芽增加。
本種產於全島平地至低海拔地區,龜山島和澎湖、小琉球和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、常綠闊葉灌叢、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。因會取食人為栽植的各種芸香科植物,也可以適應都會區環境,是目前最容易在都市中看到的蝴蝶之一,很多小學都將其做為生物課教材,因為寄主栽培簡單,幼蟲容易飼養,觀察非常方便。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、來母、柚、佛手柑、過山香、烏柑仔、金柑和石苓舅等,雌蝶將卵單產於寄主嫩葉新芽上,卵為黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角基部為橙黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹或附近人造物上化蛹。
頭頂與頸後石板灰色,前額白色,臉黑色,臉頰與耳羽有數條白色細紋,喙粗厚而短,白色或黃白色。身體背面顏色較腹面深,背部及翼的覆羽橄欖綠色,腰部及尾上覆羽帶有黃色,初級飛羽暗棕色有橄欖綠色羽緣,尾羽橄欖黃色尖端有寬的暗褐色塊。下顎與喉部黑灰色,下喙基有一白斑,前頸有一白色頸環,胸部與脇部橄欖綠色,腹部與尾下覆羽黃色,跗蹠與趾肉褐色。兩個亞種的差異在於台灣亞種的頭是灰黑色,尾羽末端暗褐色,而指名亞種的頭黑色,尾羽末端黑色。
棲地與習性
在中低海拔山區相當常見的鳥,常單隻或成對出現於平地和淺山地區的樹林邊緣和灌叢區。各地族群的數量似乎沒有其它鵯科鳥類多。喜歡在灌叢、開闊的樹林或果樹林的中下層活動,很少在濃密樹林內部出現。喜停棲在灌木草叢頂端或草穗上。