繁星花在溫暖的地區可作為多年生宿根草本植物,但不耐寒,北部多為一年生栽培。株高約30~60公分,植株表面有細細的茸毛,花為聚繖花序,著生在頂端,小花成筒狀,花冠五裂成星形,就像是數十朵的小星星聚集成一個個花球,故名"繁星花",令人駐足欣賞,連蝴蝶都喜愛親近採花蜜。
栽培方式
繁星花的栽培環境以全日照或半日照為宜,日照不足枝條會徒長,並且會開花不良。土壤選擇排水良好的有機質砂質壤土即可。植株耐旱性,耐蔭性強。開花期用花肥每星期施用一次,促進開花及延長花期,花期過後需立即剪除殘花並再補充肥分,可促使新枝再生,周年花期不斷。但冬天不耐,15℃以下生長不良,10℃以下無法越冬。
本種產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林果園等較潮濕環境活動,飛行活潑快速,會訪花吸蜜。後翅 的一對尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼 睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為其他兩種虎灰蝶灰蝶,本種後翅腹面近基部斑紋為三枚小斑,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物非常雜,幼蟲與地棲性舉尾蟻有專性交互作用,雌蝶將 卵聚產於寄主植物葉片上,卵呈淡綠色後轉褐色扁平狀,表面有明顯網狀凹陷,幼蟲齡期由六至九齡均有,終齡幼蟲通常為 六齡呈淺褐色,於蟲巢中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠褐或黑褐色。
雄鳥的蠟膜裸露,前額亮黃綠色,漸進至後頸的深橄欖綠色,頦及喉亮黃色,上背深綠色,肩羽深綠色,在前端常帶紫紅色,小及中覆羽常全為紫紅色,但前端及中覆羽也可能為橄欖綠,大覆羽黑色,最內側則帶橄欖綠,在外緣則為檸檬黃的羽緣,三級飛羽深綠色,在最長的羽毛內側上有不同程度的黑色,次級飛羽黑色,在外側有檸檬黃羽緣,初級飛羽黑色,在第1至3支飛羽外緣有很窄的綠黃色羽緣,後背至腰及中央尾羽深綠色,尾呈楔形,外側尾羽黑色,在基部帶橄欖綠,羽尖帶灰綠。胸亮綠黃色帶有橙色,腹部為白色或淡皮黃色,脇灰橄欖綠。大腿有深橄欖綠的縱紋,尾下覆羽淡草黃色有寬的深橄欖縱紋,尾下黑色,末端有狹窄灰帶。翼下黑色。虹膜粉紅到紫色帶藍色的內圈。眼圈裸露部分很窄,呈藍灰色。蠟膜及喙基部亮藍色,喙尖較灰。腳紅至紫紅色。 雌鳥與雄鳥類似,但肩羽及覆羽無紫紅色。尾部尖端帶橄欖綠色。胸部綠色較暗且不帶任何橙色。 幼鳥與雌鳥的不同處在於覆羽的羽緣較圓,初級飛羽有較寬、發散的灰橄欖綠羽尖,以及更寬的尾末端帶。腹面的胸部為較暗及較深的綠色,腹部的白色部分帶有黃色。
棲地與習性
偏好闊葉林及混合林,自平地至中海拔森林皆有分布,台北盆地在都市內的公園及周邊丘陵森林內也很容易見到。性情羞怯隱密,通常靜靜的棲息在樹葉間,不太容易發現。多半單獨、成對或以數隻的小群活動,有時也可以觀察到數十隻到上百隻的大群。冬季時會移棲到低海拔的地區。飛行時路徑呈直線,飛行快速,振翅為間歇式,可突然轉向。
體縱扁而頭部寬闊,兩眼位置偏向上位;體多呈灰黑色至深灰色,全身與各鰭則密布白色圓點。背鰭硬棘數2,軟條數7-8;臀鰭硬棘數1,軟條數4-5。
分布區域
南美洲委內瑞拉境內之奧利諾科河水系