矢車菊屬名"Centaurea"源自希臘文kentauros意「人首馬身之怪物」,種名cyanus則為「暗藍色物質的舊稱」,現用於指矢車菊天然的藍花色。由許多像小百合狀花朵集合而成的矢車菊,外觀像是一座小風車或是車輪,因此得名"矢車菊、車輪花"。春季開花的矢車菊,有紫、藍、白、粉紅等顏色,又以藍紫色最常見,所以又稱為"藍芙蓉"。在德國,矢車菊被稱為「皇帝之花」,是德國的國花,象徵著莊嚴和尊貴,也代表日耳曼民族樂觀儉樸的個性。
栽培方式
矢車菊能適應乾旱,喜愛乾燥、涼爽、光線充足的環境,過於潮濕會使花期縮短,不宜種在雨林的地方,台灣以秋冬以後種植,約在春天開花,盛開的花朵可以維持很久,不僅是盆栽、花壇的材料,亦可作為切花使用。矢車菊為長日開花植物,所以自然環境要到春天之後才會開花,或可用人工燈照延長光期以促進開花。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、小琉球、金門、馬祖、綠島和蘭嶼也有記錄,成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜。本種在冬天會群聚於臺灣南部及東南部,在避風的山谷中作小集團聚集,是否為集體越冬的現象,尚待進一步研究,本種前、後翅腹面顏色差異明顯,在臺灣沒有近似種類,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的各種鷗蔓屬植物,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有兩對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為翠綠色。
本種是台灣三種鷦鶯中體型最大者。雌雄鳥同型,但冬夏體色略有差異。非繁殖羽身體背面為黃褐色,除腰和尾上覆羽外,有許多黑色縱斑。翼覆羽褐色,飛羽外緣深栗褐色,尾羽栗褐色。顏面褐色,雜有赤褐色斑點,眉斑不明顯,眼周赤褐色。喉、胸黃褐色,散布不規則黑斑,腹中央白色。繁殖羽身體背面暗褐色,各羽有欖色羽緣,眼周黑褐色,腹面一致為淡黃褐色。其餘同非繁殖羽。喙在非繁殖期赤褐色,繁殖期黑色。跗蹠及趾肉色。
棲地與習性
喜棲息於開闊山坡地的草叢中,或開墾農地如茶園等濃密灌木,不到陰暗的森林內層活動。春、夏兩季常攀緣於高草莖上,不停鳴唱。不善飛,通常僅作短距離飛行,飛行時因拖著長尾,顯得笨重吃力,呈不規則的波浪路線前進。
體型修長流線並略呈側扁;幼魚階段具橫向紋路,但隨成長逐漸轉淡,體長超過15公分者,則具銀灰或銀白體色。口裂明顯,具明顯掠食性與食魚性,尾鰭下緣顏色較深。
分布區域
印度與緬甸境內之依洛瓦底江及其相關水系