株高60~90公分,方形的莖、色紫黑。卵形葉對生,葉表面光滑濃綠、葉背紫紅色。穗狀花序開放在枝條頂端。淺紫至深紫花色十分醒目,花朵上散佈紫色斑點。
栽培方式
喜好半日照環境,耐陰性尚可。全日照植株較為矮小、葉色深。盛夏期間應防強烈日光直接照射,防止葉片產生灼傷。喜好排水良好質土,但不耐旱,植株一旦輕微凋萎即應充份給水。為短日植物,入秋後進入花期直至隔年春天。但植株不耐嚴寒,尤在北部栽植,應注意寒流期間的保溫或移至避風處,否則植株會大量落花、發生生長停滯。生長期應每月施肥一次,並於花後修剪控制株高外,也可促進分枝,有利於開花的表現。或配合換盆作業,讓其充份生長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、河岸、校園和都市綠地等處活動,飛行活潑快速,成蟲會訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,高溫期腹面翅膀顏色較鮮艷,斑紋較多樣,前翅腹面具白色斑紋,低溫期腹面翅膀顏色較黯淡,斑紋單調,前翅腹面無白色斑紋,臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大風子科的魯花樹,及楊柳科的垂柳和水柳等,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽、嫩葉上,卵呈黃色圓錐狀,上具幾何形凹陷,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主葉背上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淺綠色,具銀白和紅色紋,上有紅色彎曲的長突起。
雌雄鳥體色稍異。雄鳥頭頂至後頸為紅褐色,背部鏽紅色,飛羽及尾羽紅褐色。腹部黃褐色,喉部白色,喉及前頸中央有黑褐色縱斑。雌鳥大致如雄鳥,頭頂栗褐色,腹面淡黃褐色,有深褐色斑紋,背面有白色斑點。幼鳥似雌鳥,但色澤更暗。喙淡黃色,喙峰褐色,眼先綠色,腳黃綠色,眼黃色。
棲地與習性
生活在沼澤區的蘆葦叢間、池塘旁、水稻田或茭白筍田中。性隱密,除非被刻意逼近,否則很少驚飛,常常伸直頸部、喙朝天,做出與環境相似的擬態,因此不易察覺到牠的存在,在清晨及黃昏較為活躍。單獨活動,會維護覓食領域。偶見其自稻田或池塘上方低空飛過。
體長,稍呈圓筒形,尾柄側扁。頭稍尖,吻鈍而突出,口稍下位。鬚2對,吻鬚較短,頜鬚末端超過眼後緣。背鰭起點前有一向前平臥的倒刺,隱埋於皮膚內,有人稱之為〝倒刺鲃〞;背鰭無硬刺。體被大圓鱗,側鱗基底具黑斑。體背部茶黃色,腹部灰白,背鰭邊緣黑色,其他各鰭橙紅色。臺灣溪流中之大型鯉科魚類,亦為休閒垂釣對象。
分布區域
為台灣特有種,分布於台灣南部與東部中大型河川中,如曾文溪、高屏溪、卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪等;惟目前多有因人為活動造成之擴散,目前在西部與北部溪流亦偶可見到。