主幹基部因肥胖成酒瓶狀而被稱為酒瓶蘭,主要功能為儲存水分、養分,故耐貧脊的生長環境。成株基部會漸漸變成扁球狀,而且表皮粗糙龜裂成龜甲狀,因而具有觀賞價值。幼苗莖幹較短,隨著日後成長而增高,一般多為單幹型態,很少看到分枝。葉片自莖部頂端長出,質感雖薄卻硬實,線形狹長四散的模樣宛如頭髮飄逸,也有葉片捲曲的品種。耐旱性強、生長緩慢,喜好乾燥高溫的環境,忌盆土太過潮濕。幼苗耐陰性強,常做室內觀葉植物使用,若長期放在陰涼處,會有新葉柔弱的現象,成株適合種在庭院欣賞。
栽培方式
栽培土壤以排水性良好的砂質壤土、培養土或顆粒土為佳。市售多為3吋小盆栽,從莖頂處將葉片剪除後,新長出的數個新芽可做造型變化。幼苗除了單株欣賞其特殊造型外,因其耐旱性強,可與多肉植物搭配做組合盆栽。若期待它開花、結籽,就必須種在充足的日照之下較有機會。
本種為特有亞種,產於全島低至、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑快速,雄蝶常飛至山頂附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在本島中部以北地區較常見,南部較不普遍,外觀顏色斑紋非常特別與其他蝶種不同,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期是以休眠的幼蟲形態躲在蟲巢越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為忍冬科的忍冬和裡白忍冬等,雌蝶將卵單產於寄主葉上,卵呈黃綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,形態非常特別,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色具黑、白色紋狀似枯葉。
雌雄鳥同色,繁殖羽頭、頸、喉及上胸飾羽及背上簑羽橙黃色,其餘皆為白色。喙橘黃色。眼先黃綠色或淡藍色,繁殖期的部分個體喙基至眼先呈紅色或鮮紅色。腳、趾黑色。眼黃色。非繁殖羽全身為白色,眼先黃色。
棲地與習性
牛背鷺對於棲地的偏好與大部分鷺科不同,比較喜歡較為乾燥及開闊的地區,如平地至海拔2,100公尺以下的水田、旱田、沼澤、草原、農場、牧場及垃圾場及高速公路邊坡草皮等都是牠們喜愛的生活環境。使用紅樹林、蘆葦及灌叢區棲息及繁殖。清晨及黃昏時段,成群的牛背鷺會往返於夜棲地及活動區之間,往往會飛過市區。 喜群居又常常棲於牛背上,因此得名「牛背鷺」。牛背鷺以在乾燥地面行走為主,經常尾隨牛隻或耕耘機四周以啄食被驚起的昆蟲,利用這種方式可以不太費力的獲得更多的食物。在覓食中使用包括快走、小跑步、站立捕捉飛蟲、凝神檢視、頸部擺動、慢步走動、跳躍及飛起啄食飛蟲等技巧。喜群聚夜棲,常見於山坡地的相思林、龍眼樹、農家圍籬防風的竹林、河口海邊的紅樹林等。
東南亞產小型鯉科,體幅較近似種寬,且體高與最大體長相對明顯;體側中後段至尾柄處,具有一三角形之紫黑色色塊;成熟雄性個體具紅色之背鰭、臀鰭與尾鰭。
分布區域
原產於泰國南部、馬來西亞、新加坡及印尼蘇門答臘的溪流,目前則多為繁殖培育,並有多樣水族品系(如黑三角燈或藍三角燈)