枝條細緻柔軟,伸長後常呈四散下垂狀,長度可達兩公尺以上。葉片為三出複葉,小葉卵形或橢圓形。總狀花序於近枝的葉腋生出,花朵紫紅色,有白色與粉紅色的品種。一般胡枝子於秋季開花,而本種夏季開花期可延續至秋季,且花序比葉片突出,整體更有觀賞性,因此廣泛用於觀賞栽培。
栽培方式
喜好全日照環境,半日照雖然也可以生長,但是枝條會較柔軟且葉片排列疏散。新買回的盆栽注意充足供水,建議可定植於地上或換較大的盆器栽培。因為本身根系可以製造養分,所以肥料不宜多施。冬季可進行強剪,以促進春季萌生新枝於夏季開花。
本種為特有亞種,產於全島低海拔至中、高海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和箭竹林等外緣處活動,飛行活潑快速,喜歡吸食動物的排遺和腐果等。早年陽明山區並沒有記錄,近年來在該區分布逐漸擴散中。本種分布在不同海拔的個體在體型和顏色略有差異,低海拔產體型較大,翅色較深,有人把牠處理成另一種蝴蝶,但有待進一步驗證釐清。本種腹面線條和斑紋多數為鮮明的紅褐色,在近似種的辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的包籜矢竹、臺灣矢竹和玉山箭竹等,雌蝶將卵單產於寄主葉上,卵呈白色具光澤球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲外觀顏色變異非常大,由全綠色,或綠色具雜色斑點到紅褐色非常多樣,終齡幼蟲於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是粉綠色為主。
雌雄鳥體色略異。雄鳥整個頭部至前胸為黑褐色,體背為帶鏽赤色的欖褐色;尾羽暗褐色,中央一對及其它尾羽外瓣灰欖褐色;初級、次級飛羽及初級覆羽暗褐色,外緣欖褐色,三級飛羽及大、中、小覆羽欖褐色。胸及腹側為橙紅色,腹部中央及尾下覆羽為白色。 雌鳥頭部色澤較淡,腮、喉白色,有暗欖褐色的細軸斑,兩側各斑較寬,其餘與雄鳥相同。上喙暗褐色,下喙除尖端外黃色。跗蹠及趾淡黃褐色。
棲地與習性
棲息於各地林緣、果園或近郊公園,常在有遮蔽處的地面或附近有樹林的開闊地覓食。遷移期常成大群,有時與其它鶇類混群。性機警。
外型略呈縱扁,具有一比例鮮明的尾部(由肛門至尾柄基部);吻端間銳但口部朝下,並於周緣具觸鬚,體高最明顯處在背鰭基部前緣,胸鰭寬闊。產沉性黏著卵,親魚具孵育行為;因具攝食藻類與撿拾碎屑習性而受觀賞水族市場歡迎。
分布區域
廣泛分佈於中南美洲與南美洲,因此在巴拿馬、厄瓜多與哥倫比亞境內皆有分佈;目前則多有人工繁殖培育