因白點原蟲 (Ichthyophthirius multifiliis Fouquest) 在飼養環境大肆增殖並隨即引發嚴重感染的淡水白點症,幾乎是每個飼養者、玩家或觀賞魚繁殖溫室難以避免的疾病;格外是飼養環境中經常有個體遷入或移除,或是使用諸如朱文錦、溪蝦與泥鰍等活餌作為投餵管理的環境,因為病原有可能隨包裝水體、個體與體表及腸道黏液攜入環境,因此更加添了飼養個體遭受白點原蟲感染的風險。
初期的感染症狀其實並不明顯,因此能否即時觀察個體出現感染並採取適當的治療,幾乎完全仰賴飼養者細心的觀察。在感染初期蟲體並不容易由體表異狀進行觀察,但此時蟲體已悄悄現身於鰓腔及體表黏液下方,此時多可見到個體因為鰓組織黏液異常分泌而影響氣體交換效率,因而呈現呼吸急促、鰓蓋開闔幅度異常或浮頭等現象;此外當蟲體進行增殖或發育時,持續的搔癢也常讓個體出現如抽慉般的抖動,或不時以體表摩擦沉木、岩塊與底床。而隨病原逐漸增值與感染,再感染起始的第 18-24 小時後,便可見到在眼睛周圍、眼球表面、鰓蓋、各鰭基部、鰭膜與體側表面,出現如同粉末狀的細白色突起點狀附著,當然此時個體會因為極端緊迫或不適,而呈現虛弱、垂死甚至在數小時內旋即死亡。
淡水白點感染症多發生於水溫不穩定的季節交替時分,或是飼養環境為密閉空間,晝夜明顯溫差加上環境管理不當,便很容易引發相關感染症狀,因此淡水白點感染症也多被形容為「魚類的感冒」,雖然造成病原並非人類流行性感冒的病毒,而是棲習於環境中的寄生性原生動物。
白點原蟲廣泛存在於蓄養環境、濾材、底床甚至投餵用的生餌與活餌中,特別是那些時有飼養對象變動、因飼養密度過高導致水質狀態不佳,甚至是未經妥善消毒處理的網具與粗心的交互使用,經常成為攜帶並傳播病原的媒介。因此建議在選購魚隻之前,最好能細心觀察個體的狀態,以及與之混養種內或種間個體的健康情況,同時使用經消毒劑或鹽水浸泡再以流水漂洗的網具撈取。而選購個體在下缸前,除了妥善的溫度適應外,也建議再包裝狀態下再次進行低劑量的消毒劑或殺菌劑處理,並在隨後僅將魚隻放入缸中,包裝用水則完全拋棄。
而在日常管理工作中,需要仔細觀察環境晝夜溫度變化;格外在氣溫驟然升降或不甚穩定的交替時分,最好能藉由溫度控制裝置將飼養環境溫度,依實際需要控制於一定範圍,避免因溫度明顯改變而造成魚隻呈現緊迫,而給予病原增殖、感染或傳播的入侵機會。
(圖/文 : 國立臺灣海洋大學 水產養殖學系 黃之暘)