蒲公英屬植物在台灣主要有兩個物種之分布:台灣蒲公英(Taraxacum formosanum Kitam.)及西洋蒲公英(Taraxacum officinale Weber.),台灣蒲公英為多年生草本植物,單一頭狀花序全部均為舌狀花,外層總苞片向上傾斜,雖然蒲公英的花不大,在台灣就像野花一樣到處可見,種子成熟時代有絨毛可隨風飄送,故較少以商業產品販售,但目前桃園區改良場研究發現,蒲公英在中國常用為清熱解毒藥,在歐洲則利用根部烘烤磨粉後替代咖啡,而台灣蒲公英利用其根部烘培乾燥做成茶包,嫩葉則可做成生菜沙拉,是極具未來發展的應用花卉。
栽培方式
台灣蒲公英的生育期在11月至翌年4月份,5-9月份因高溫及日照影響,地上部會乾枯萎凋以越夏,可以50%遮陰使台灣蒲公英在夏季生育良好。原生於野外,對土壤適應性廣,但根部耐水性差,必須在排水良好的地區生長,林蔭、牆邊,陽光不要直射的位置生長較佳,可略耐旱。若栽培台灣蒲公英作以生產作加工品者,仍應補充氮磷鉀三要素,讓植株生長旺盛,無論是採集根部或嫩葉才有所收成。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、小琉球、澎湖群島、蘭嶼、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於林緣上空來回飛行。因主要取食人為栽植多種芸香科植物,是郊區最容易看到的蝴蝶之一。本種雌蝶分有、無尾兩型,各型斑紋顏色差異非常大,常出現於柑橘或柚子園裏。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、臺灣香檬和柚等,雌蝶將卵單產於寄主幼葉或新芽上,卵為橙黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹上或附近其他場所化蛹。
體長37至43cm。雌雄鳥體色相似。成鳥繁殖羽額、頭和喉部棕褐色;枕部、頸和尾羽白色;眼周具白色羽圈;上背、外側大覆羽為白色,下背、腰部及次級飛羽均為青灰色;最外側1枚初級飛羽白色,內外邊緣及先端黑色;第7至9枚黑緣漸減轉為深灰色;第6枚深灰色,具黑色羽端綴白斑;第4至5枚暗灰色,具黑色內緣;其餘初級飛羽純灰色;腹面全白,胸腹略沾淡灰色。 非繁殖羽額、頭、頸均為白色,額羽基部灰色,頭頂羽基灰黑色;肩、背淺灰色;腰、尾上覆羽、尾羽及胸、腹部均為白色;初級飛羽白色,最外側1枚外羽片黑色,第8至10枚外羽片白色,其餘轉為灰色;最外側2枚初級飛羽具寬闊的黑色端斑;第7至9枚具寬闊黑色次端斑及白色舌狀端斑;腹面白色。虹膜暗褐色;喙紅色或桔黃色,先端黑色;腳和趾紅色,冬時轉為橙黃色,爪黑色。幼鳥頭白色,眼後有兩個點狀褐斑,與頭上兩條淡褐色條斑相連;背面淡褐色。尾羽白色,羽端具黑色橫帶斑;腹面白稍沾褐色。喙和腳淡橙黃色。
棲地與習性
大都棲居於蘆葦叢生及其他水生植物的湖泊、荒漠、半荒漠的池沼、葦湖等處。喜歡在稻田及湖池水面上空飛翔或岸邊棲息,亦見跟飛在翻地的拖拉機後面覓食。 常成小群活動,也有成數百隻大群飛翔,善於在水面浮游和取食,但潛水能力較差。