初雪草在臺灣夏季多在高冷地栽培才能成功,多做為切花使用,而盆栽型態的初雪草則是要等聖誕節,大約年底較為冷涼期間才會出貨,於平地上應用可搭配聖誕紅做成組合盆栽,非常有下雪的風味,有如北歐的過節氣氛。因初雪草的葉片滾有白邊,又稱為"蕾絲花葉"或"銀邊翠",英文名稱則為"Snow-On-The Mountain",故又有"高山積雪"的雅稱,都是對這個似雪花飄飄、浪漫多姿的初雪草之讚美。
栽培方式
初雪草的莖直立多分枝,植株具柔毛,葉面綠色,邊緣或大部分為銀白色,頂端開小花,花期為8~12月,葉以卵形為主,也有長圓形、矩圓狀披針形,花極小為乳白色,邊緣有花萼,讓花型更像蕾絲邊般浪漫。土壤以砂質壤土為佳,不可積水,花序頂端,花萼片會聚集成小杯狀,最好也不要淋到雨,否則容易腐爛。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的 林緣活動,飛行快速敏捷,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在臺灣沒有類似的種類 ,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼蟲休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的冷清草、闊葉樓梯草和赤 車使者等,雌蝶將卵單產於寄主葉片背面,卵呈綠色球形,具數條突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿 棘刺,終齡幼蟲於寄主的莖、葉下側化蛹,蛹為懸蛹,外觀是綠褐色,狀似捲曲的枯葉。
雌雄鳥體色不同。雄鳥頭部、後頸和喉黑色,眉紋細長白色。上背經頸及肩羽至上胸有一橙紅色寬帶,體背石板黑色,腰橙紅色,尾上覆羽白色,尾羽黑色。翼暗褐色,各羽外緣欖灰色。下胸淡欖褐色,腹和尾下覆羽白色。雌鳥頭部和體背暗橄欖褐色,白眉較不明顯。頸至上胸無橙紅色帶,飛羽和尾羽黑褐色,外緣欖褐色。腹面淡欖黃色,喉和下腹較淡,尾下覆羽白色。喙黑色。跗蹠及趾褐色。
棲地與習性
繁殖季節棲息於海拔2,600至3,550m的山區,針、闊葉混合林和針葉林下濃密的矮叢中,非繁殖季節出現於海拔1,650至2,820m的闊葉樹林和針、闊混合林,有垂直遷移的情形。不與它種鳥類混群,常單獨出現在林緣、小徑或灌木的枝頭上,不喜開闊地區。