屬於莧科的馬齒莧,因葉形如馬的牙齒而得名。美國最近研究發現,馬齒莧含有豐富的脂肪酸、維他命及其他關鍵性營養成分,已成為一種新興蔬菜。馬齒莧莖葉肥厚富有嚼勁,具有酸甜口感,更重要的是花色豔麗,若不作為食用,亦可種於花壇及盆栽觀賞花卉之用。植株形態可分為直立型、半匍匐型及匍匐型品系三種,因種植時病蟲害少,生長快速,古代母豬食之才能供乳,近代則傳可控制糖尿病。
栽培方式
選擇排水良好的砂質壤土及陽光充足的地方種植,都可發育良好,因其耐旱性強,溫度高的季節生育快,忌太濕,否則容易腐爛枯萎。馬齒莧其實像野花一樣抗耐性強、繁殖力旺,但冬季低溫期生長遲緩,甚至寒害而死亡,所以若為經濟栽培最好有簡易塑膠布雨棚設施加以保護,可促進其生長。馬齒莧播種後25~30天,株高達25公分以上即可收穫,根基所留節位可再萌生腋芽長成新植株,可供陸續採收用。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,離島基隆嶼、龜山島、綠島、澎湖和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和都市綠地活動,飛行活潑輕快,常群聚於溪床吸水,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種算是常見的普遍種,但偶爾會出現黃色型個體,目前成因不明。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為桑科榕屬的大葉雀榕、天仙果、澀葉榕、辟荔、正榕、珍珠蓮、白肉榕、山豬枷、菲律賓榕和大冇榕,雌蝶將卵單產於寄主葉片新芽或嫩葉上,卵呈黃色近球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色狀似枯葉。
雌雄鳥外形不同。雄鳥身體背面及胸腹部都是天藍色,上喙基部、頭後各有一個黑色區塊,胸前有一條新月形的黑色窄帶。背部顏色較深,飛羽與尾羽黑色有深藍色邊緣,腹部及尾下覆羽白色,體側接近藍色。喙藍色,邊緣及喙尖黑色,跗蹠與趾藍色。雌鳥背部、翼及尾羽棕色,頭後及胸前沒有黑色,頭及胸部的天藍色較黯淡。某些族群的雄鳥在非繁殖季似乎與雌鳥羽色相近,但詳細狀況有待進一步求證。
棲地與習性
全年維持固定的領域,成對在人為干擾較少的樹林或林邊灌木叢中活動,會在空中定點飛行啄食(hover)枝葉上的小蟲,飛擊(sally)飛過棲枝的昆蟲再回到同一停棲點等待,偶然也會覓啄(glean)葉片間隱藏的小蟲。常和其它鳥種形成混合鳥群一起覓食。
體呈縱扁,幼魚階段體色暗沉,體表多不規則之淺色色塊,尾鰭自尾柄基部為灰白色,並於上下緣有明顯絲狀游離。個體隨成長體色更顯黯沉,體表紋路連接呈波紋狀,但卻與尾鰭白色色塊同時轉趨模糊。
分布區域
分布於南美洲巴西境內之Solimões河與普魯斯河(Rio Purus)流域