多年生灌木,莖幹直立,小枝黃褐色,新枝有絨毛,成熟後無毛。株高可達2~4公尺;卵形或長橢圓形葉、互生具有鋸齒緣,葉脈明顯;葉色深綠色,葉背灰白色絨毛。花單性為葇荑花序。花苞為長圓形卵狀,先端尖,具有紅色芽鱗,芽鱗脫落後有銀白色柔毛,花無稉。先開花後再萌發新葉開放。
栽培方式
經扦插育苗後,應於立春後2週或4月上旬前定植。以前作栽植水田的田地為佳,可避免青枝病的感染。採單行栽植或寬行密植的方式為佳,理想行株距為150公分、株距為35~40公分為宜。貓柳需水性較高,定植後生育初期田間需適宜淹水,有利於植株的生長。盆栽貓柳時生育期間應行2~3次的摘心修剪,可使於貓柳枝條數多、姿態優美等優點。五月上旬為第一次摘心修剪適期,修剪位置枝條基部向上5~10節間為佳;第二次及第三次的修剪則視生育狀況及需求再配合修剪,第二次修剪可株高逹100~120公分時進行,修剪位置為前次修剪位置再向上之5~10節間。連續修剪2次,單株銀柳分枝可超過15枝以上,為未經修剪植株的3倍;連續修剪3次後,枝數可達28枝。
本種產於全島平地至低海拔地區,龜山島和澎湖、小琉球和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、常綠闊葉灌叢、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。因會取食人為栽植的各種芸香科植物,也可以適應都會區環境,是目前最容易在都市中看到的蝴蝶之一,很多小學都將其做為生物課教材,因為寄主栽培簡單,幼蟲容易飼養,觀察非常方便。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、來母、柚、佛手柑、過山香、烏柑仔、金柑和石苓舅等,雌蝶將卵單產於寄主嫩葉新芽上,卵為黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角基部為橙黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹或附近人造物上化蛹。
頭頂、枕、後頸、背和肩暗石板灰色,帶點橄欖褐色,並有些許綠色光輝;兩翼和尾羽橄欖褐色,第1枚初級飛羽外翻具白緣;額、眼先、兩頰、頦、喉、前頸、胸至上腹中央均白色,下腹中央白而稍沾紅褐色,下腹側、肛周和尾下覆羽紅棕色;虹膜紅色;喙黃綠色,上喙基部橙紅色;跗蹠黃褐色。幼鳥臉部有模糊的灰色羽尖,背面的橄欖褐色多於石板灰色。
棲地與習性
棲息於低平原海拔1000公尺以下長有蘆葦或雜草的沼澤地和灌木的高草中、竹叢、濕灌木、稻田、甘蔗田及河流、湖泊、灌渠和池塘邊,也見生活在人類住屋附近,如林邊、池塘或公園。一般成對或成小群活動,性機警、隱蔽,白天在植物茂密處或水邊草叢中活動,晨昏是活動高峰。夜間會上矮枝過夜。善步行、奔跑及涉水,行走時頭頸一伸一縮,尾上下擺動。平時不飛翔,受驚時多奔跑隱入密叢裡,有時就地躍起,但飛行一小段距離便又落下鑽入叢藪中,或飛越水面逃逸。飛行時頭伸直兩腳懸空,起飛笨拙,急速搧動翅膀。
南美產小型脂鯉,體略呈側扁;全身殷紅,胸鰭後方具一橫向黑斑,背鰭與臀鰭末端則具黑色邊緣。目前則有短身、叉尾或長尾等特徵之水族品系。
分布區域
原產於南美洲之巴西、阿根廷、巴拉圭與烏拉圭等國境內之巴拉圭河與亞馬遜河水系