原產中美洲巴拿馬至南美洲巴西的熱帶地區,園藝栽培多為雜交種。全株有毛。植株低矮、密鋪地面或懸掛生長。莖部可分較粗壯的短莖與葉腋伸出的匍匐走莖。葉片橢圓形,長可達15㎝、寬可達10㎝。葉緣有鈍圓鋸齒。葉面脈紋凹入,葉色紅褐色或綠褐色,有銀色或紫紅色紋路,依品種不同,甚至幾近全葉銀色或紫紅色。花自葉腋伸出,歪漏斗形,花冠5裂,邊緣不平整。花橘紅色為主,喉部黃色。花色亦有桃紅、粉紅、白色等變化,花徑約2~3㎝,開花期夏秋季。
栽培方式
耐陰性強,適合樹蔭、強蔭等半日照環境,或無日照的室內使用燈光輔助照明,即可正常生長。高濕度下生長迅速,乾燥則造成植株緊縮。介質略乾或葉片稍有萎軟現象就澆水。肥料每季施用一次長效性肥料。
本種為特有種,產於全島低到中海拔山區。成蟲喜歡出現在常綠闊葉林的林床和溪澗處活動,飛行靈敏活潑,停棲 時翅膀平攤,並常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。喜訪花吸蜜吸水。埔里星弄蝶是本屬六種中,分布最廣數量相 對較容易觀察到的種類,辨識上並不容易,本種前翅CuA1室白斑較其他種類顯得格外狹長。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季期以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為爵床科的臺灣馬藍、蘭嵌馬藍、曲莖馬藍 和長穗馬藍等,雌蝶將卵單產於寄主葉子上,卵呈扁球形,具微突之縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲, 會製作不同形式的蟲巢,幼蟲取食緩慢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,深褐色。
額、頭頂、頭側和胸部栗紅色;枕、背至尾上覆羽暗橄欖褐色;飛羽及尾羽暗褐色;頦、喉白色,多少沾棕紅色,隨年齡增長,栗色加多;胸和上腹栗紅色;腹灰褐色,具白色橫斑紋和點斑;尾下覆羽黑褐色,具白色橫斑紋;兩脇暗橄欖灰褐色,不具白色橫斑或具不明顯的白色橫斑;腋羽暗褐色,具白色羽端。雌鳥與雄鳥相似,但胸部栗紅色較淡;喉白色;虹膜紅色;喙暗褐色,下喙基部帶有紫色;跗蹠橘紅色,爪褐色。幼鳥虹膜褐色,背面較成鳥色深,頭側、胸和上腹栗紅但染有灰白色羽,下腹和兩脇淡灰褐色,微具稀疏的白色點斑。
棲地與習性
棲息於平原和低海拔各種類型的濕地,如蘆葦沼澤地、湖邊、溪流、池塘、溝 渠的草叢中,或是稻田和海岸泥灘地。繁殖後的擴散也見於灌叢地帶和森林的小路邊。性獨立而膽怯,常在晨昏單獨或成對活動。遇有突發狀況,即驚恐地迅速奔跑入濃密草叢裡,很難驚飛,善游泳。飛行拍翅快速,雙腿下垂,可直接從水面或隱蔽處起飛。