小型匍匐性生長的野牡丹科植物,台灣可以見到個兩屬,一是花瓣4枚、花朵繁密的裂距野牡丹屬 Heterocentron,另一是花瓣5枚、花色粉紅的蔓性野牡丹屬 Dissotis,其屬名是由希臘文"dissos(二型)"而來,意指花藥分為二,具有10枚雄蕊,分為5長5短兩組。蔓性野牡丹的花說是粉紅色,其實是介於粉紫色之間的特殊顏色,又有"粉光花"之稱,經常作為庭園地被植物使用,有良好的覆蓋性,屬於宿根常綠草本植物,莖呈匍匐性,延伸可達60公分以上。
栽培方式
蔓性野牡丹屬於喜好溫暖、高溼度環境的植物,葉片小而密,花期在溫暖的地區可達全年,但冬季會較少,尤其北部較冷,常出現15℃低溫,難有開花。花雖只有一天壽命,但結果率高,果實被帶有腺毛的花萼苞裹著,也可做為觀賞重點,種子非常容易傳播,需注意控制其生長範圍。對肥料及土質需求不高,是可以作為快速覆蓋的地被植物,尤以在半日照環境的牆邊、綠籬旁、林蔭下都可生長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外臺灣的離、外島幾乎都有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,其中又以林緣、樹冠和溪流等明亮的環境最容易看到,成蟲飛行快速敏捷,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水。早期數量非常多,曾在高雄美濃地區,形成所謂的黃蝶翠谷,近年來各處大量種植阿勃勒,所以在都會地區也很容易觀察到,在臺灣類似的種類為細波遷粉蝶,其腹面具波狀細紋,本種沒有,在辨識並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的鐵刀木、阿勃勒、異柄決明和黃槐,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽上,卵呈白色梭狀,側邊有十二條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲有綠‧黃兩色型,體側有藍黑色瘤突,於寄主植物或附近植物的和葉片下化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為綠色。
體長約8cm。頭及背面為帶灰的橄欖綠色,頭部有不明顯的暗色斑紋。腰及尾上覆羽略淡。尾黑褐色。腹面污白色,腹側略黃。尾下覆羽白色。眼黑褐色。喙略下彎,成鳥黑色,幼鳥為橙色。腳灰黑色。
棲地與習性
棲息於低海拔闊葉林、次生林、墾殖地,比紅胸啄花適應人為干擾過的森林,包括某些果園、茶園,也更適應於在低矮的小喬木、灌叢內活動。 但各縣市看起來類似的丘陵環境中,往往只有很少數地點可見,顯示有其特殊的棲地選擇,已知某些季節與桑寄生科植物(Mistletoes)有關,以南投縣蓮華池為例,該地區所栽植的油茶樹上有許多蓮華池桑寄生(Scurrulatsaii)寄生其上,每年春季桑寄生開花時,許多綠啄花會前來取食花蜜,其額頭會沾到花粉,進而幫桑寄生傳粉;等到6月份桑寄生結果,更成為綠啄花成鳥與新生幼鳥的主食,綠啄花吸食或吞食果實消化後會飛至樹上將含有種子的糞便成串排出於橫枝上,因果實具黏性,便附著於該樹上發芽成長,剛好達到桑寄生傳播種子的目的,此為本科鳥類與桑寄生科植物互利共生或共同演化之例。天性活潑好動,成鬆散小群在植株間移動,不易觀察。