蔓花生為宿根草本植物,形似花生,有鮮豔的黃色花朵,花量多,觀賞性高,四季常青,莖蔓生,匍匐生長,有明顯主根,長達30公分,鬚根多,具有良好蔓性及覆蓋性,故稱為"蔓花生",不易滋生雜草與病蟲害,也不用修剪,可有效節省人力及物力,是非常優良的地被植物,可用於園林綠地、公路的隔離帶,亦可作吊盆懸垂栽培、水土保持植物等。
栽培方式
花朵白天開放,晚上閉合,黃色蝶形花,花色鮮豔,花量多,單花花期雖只有1天,但會接力開花,花期春季至秋季,對土壤並不挑剔,但栽植前1個月不可踩踏。可耐乾旱,生長適溫15~30℃,可耐高溫,但不耐低溫。水份不需太多,故適合種在不易澆水的區域。喜歡充足光線,但在樹下、牆邊遮蔭處亦可生長,但花朵數較少。
本種為特有亞種,產於全島低至、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林緣活動,飛行活潑快速,雄蝶常飛至山頂附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在本島中部以北地區較常見,南部較不普遍,外觀顏色斑紋非常特別與其他蝶種不同,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期是以休眠的幼蟲形態躲在蟲巢越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為忍冬科的忍冬和裡白忍冬等,雌蝶將卵單產於寄主葉上,卵呈黃綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲身上布滿棘刺,形態非常特別,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色具黑、白色紋狀似枯葉。
雌雄鳥同型。背面為暗橄欖褐色,白色眉斑甚為醒目,腹面腮、喉近黃褐色,胸部欖灰褐色,腹部中央近白色,尾下覆羽赤褐色。翼短小,僅及尾羽基部。喙黑色,跗蹠及趾褐色。
棲地與習性
棲息於中海拔闊葉林底層,經常隱匿於接近地面的灌叢密枝陰暗處,生性極為隱密。常可於近距離聽到響亮的聲音發自葉叢後方,但不輕易露臉,當人走近時大多僅停止鳴唱而不逃離,偶因鄰近鳥隻侵入其領域,為驅逐入侵者會短暫跳出,隨即再沒入密叢。爭吵或興奮時,白色眉斑會明顯張大。