非洲菊的株高15-30公分,花梗從簇生的葉間抽出,花色亮麗多彩,猶如一輪豔陽,又有"太陽紅"之稱,外觀有點狀似小型的向日葵。一般多用做切花使用,四季皆能供應,近年有不少較為矮性的品種,可做成居家盆花或一般花壇栽種。切花販售為延長觀賞價值,避免外圍舌狀花序倒伏,經常會使用塑膠杯支撐,但需注意通風,否則夏季高溫潮濕反而會造成發霉的狀況。
栽培方式
栽培土質以微酸性之肥沃砂質壤土為佳,排水、日照須良好,生育適溫15-25℃。非洲菊屬較深根性作物,以較深層土壤種植效果比較好。栽培期間應每月除葉一次,除去老葉或生育不良之葉片,短日時較能促進花芽分化及側芽生長,夏季需遮蔭,植株生育及切花品質才能提升。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、基隆嶼和澎湖也有分佈,在馬祖則為形態有差異的華南亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、果園、農田和鄉村荒地等處活動,飛行活潑敏捷,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水,具有領域行為。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有蓼科的火炭母草,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片、葉柄或莖上,卵呈白色半球形,表面有明顯凹陷,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,背中央有一道暗色線紋,於寄主植物的葉片下化蛹,蛹為縊蛹,外觀為淡綠色,上有一褐色細紋。
雌雄鳥同型,季節體色相異,繁殖羽頭頂、後頸、背為黑色帶金色斑點,尾羽黑褐色有灰白色的橫帶,額部白色延伸經眉上、頸側、胸側到腹部形成醒目的白色曲線,白色下方的喉、胸、腹黑色。眼黑色,喙黑色,跗蹠與趾暗褐色。非繁殖羽的喉、前頸、胸、腹黃色。
棲地與習性
生活在海邊、河口、沼澤地、鹽田等濕地,也會出現在近海的旱作地與牧場。成群在空中飛行時振翅從容。本種與其它岸鳥混合在泥灘覓食活動,覓食動作優雅,慢走幾步低頭啄食後,再抬頭觀察四周動靜。 常成群在收割後的稻田及泥灘地棲息,非繁殖羽的保護色極佳,又常伏於地面或靜立不動,直到有人接近鳥群時,看到牠們飛離逃開時,才發現牠們的存在。
多鰭魚中屬大型之種類,體呈圓柱狀或棒狀,尾部則為茅尾;體側具斜向深色寬帶。胸鰭基部具有類似肢狀構造,具鼻管,幼魚具外鰓;背鰭硬棘數11-14,臀鰭軟條數14-18,脊椎骨數53-57
分布區域
非洲境內之尼羅河,查德盆地,尼日河,沃爾特河,班達馬河,科莫埃河及韋梅河等相關水系