火球花的外觀非常特別,顏色豔紅如火球,也像一顆繡球,所以又有「紅繡球」之稱,尤其在冬季休眠後,地上部葉子全數萎凋,會讓人誤認為已無生機,卻突然在夏季幾次大雨過後,從土中或盆中竄出單柄的花梗,隨之綻放充滿生命麗的花球,令人驚艷。
栽培方式
火球花喜愛溫暖,耐乾旱,需半日照以上的光度,生長溫度約25-35℃,冬季休眠,應減少澆水,讓葉片自然萎凋,不需特別將地下鱗莖挖出,最好放置庭院角落,俟初夏來臨時給予水分,會從基部抽出花梗,花期約2-3星期,花萎凋後陸續開始抽出嫩綠的葉片,此時應施予肥料,可幫助地下鱗莖肥大,有助於隔年開花。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜,本種在低 溫期腹面斑紋會減退,季節型明顯,後翅的尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,在臺灣類 似的種類為蘭灰蝶,該種具有兩對尾突,本種則僅有一對,在辨識並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲低溫期罕見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為薔薇科的羽萼懸鉤子、臺灣懸鉤子和高山 懸鉤子等,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞或葉背,卵呈淺藍色半球形,有光澤表面有粗網刻紋路,幼蟲齡期共分 為四齡,終齡幼蟲黃白或淺綠色,蛀蝕寄主植物以外木材,穿孔後於內化蛹,蛹為縊蛹,外觀為紅褐色,上有暗褐 色斑紋。
雌雄鳥體色相似,喙大而尖,體型粗短,尾短。頭上為暗綠色,有鮮綠色橫紋及藍斑點,耳羽白色,腮、喉白色,背面寶石藍色。腹面橙黃色。雄鳥喙黑色,雌鳥下喙基紅色,腳紅色,眼黑色。雄鳥前額、頭頂、後頸為藍綠色及鮮藍色相間的橫紋,眼先煙灰色,上端有很窄的紅棕色前緣線;頰及耳羽淡紅棕色,延伸到後方為白色斑塊。翼綠色,肩羽及翼上覆羽綠色有亮藍色羽尖。背及腰為閃亮的寶石藍色,尾上覆羽則為較深的亮藍色,尾上深藍色。頦喉及頸部白色染有皮黃色,胸橙紅棕色,往翼下及尾下的部分漸淡。眼深褐色,喙黑色,嘴角紅色,脛及跗蹠紅色。雌鳥類似雄鳥,但是下喙為橙紅色、尖端黑色。 幼鳥似成鳥,但背面色澤較暗、較綠,腹面色澤較淡,胸部羽毛有窄的煙灰色邊緣,喙部有白色尖端,脛與跗蹠最初為黑色。
棲地與習性
普遍生活於海拔1,200公尺以下的溪澗、河川、池塘、灌溉渠道的岸邊,也會出現在海邊、河口及紅樹林間。需要清澈及流和緩的水域。常貼近水面做直線飛行,飛行快速,雙翼不斷快速拍動。 覓食時喜立於岸邊的岩石、樹枝或水中竹枝上,注視水中游動的小魚,找尋機會垂直撲入水中獵物,在水下雙翼張開,眼張開以瞬膜保護眼睛,然後喙先離水飛返原來棲息的位置,以喙銜住接近尾部的位置,將魚左右拍打至暈厥,然後將魚頭轉向內後吞食,有時也會在空中定點振翅,從空中看準獵物出擊。靜坐一段時間後,偶爾會轉個身,尾羽蹺一下,如發現獵物時,頭及身體抖動一下以判斷距離。獵食的對象通常在水深25cm以內(Fry&Fry1992)。 求偶期間雄鳥會叼著魚向雌鳥示好,當雌鳥取食後即進行交配。很喜歡沐浴,特別在築巢期,常從棲處往返衝入水中,然後用力的整理羽毛(Fry&Fry1992)。領域性強,會驅離接近地盤的其它翠鳥。在飛行時會發出領域鳴叫,也會在領域中央進行領域宣示,宣示領域時靜靜的坐得正直,翼下垂,頸前伸,喙半張,接著就會驅趕侵入者;有時也會坐著,將上半身前傾,身體左右擺動(Fry&Fry1992)。夜間單獨棲息於水邊植物上或是巢洞中。