咖啡化合物可改善與年齡相關的記憶力和學習能力下降
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文章來源 : 農業科技決策資訊平台 2023-11-25
老年人通常會遇到問題解決速度變慢、流暢推理能力下降、感知速度下降、記憶力和空間能力受損的情況。隨著全球人口老化，人們對減少或預防這種年齡相關的認知能力下降的方法進行了大量研究，先前亦有許多研究投入研發具有神經保護特性的天然生物活性化合物來減緩大腦老化。日本筑波大學的一項新研究調查了咖啡豆中高濃度存在的一種生物鹼化合物-葫蘆巴鹼（Trigonelline）如何影響小鼠的認知功能。
咖啡因、葫蘆巴鹼和菸鹼酸（維生素 B3）是咖啡中三種重要的生物活性化合物。在咖啡豆烘焙過程中，葫蘆巴鹼被分解為菸鹼酸，對神經、消化系統和皮膚有益。在此研究中，研究人員使用了表現空間學習缺陷和記憶喪失症狀的老化促進小鼠，並以5 毫克/公斤/天的劑量持續 30 天口服葫蘆巴鹼，30天後，小鼠接受了行為測試以量測其空間學習和記憶能力。研究發現，給予葫蘆巴鹼的小鼠在空間學習和記憶能力方面表現出顯著改善。
迷路或忘記物體放置位置等空間記憶問題是海馬迴(hippocampus)受損的常見症狀，由於人類海馬迴會隨著年齡的增長而縮小，這可能導致與年齡相關的認知能力下降。因此團隊研究了葫蘆巴鹼在海馬迴中的生物效應，發現在餵食葫蘆巴鹼的小鼠中，與神經系統發育、 細胞能量產生、發炎和自噬作用（身體重新利用舊細胞和受損細胞的過程）相關的訊號路徑受到顯著調節。且葫蘆巴鹼透過負向調節導致促發炎細胞激素產生的途徑來抑制神經發炎，同時顯著升高對正常大腦功能扮演重要角色的神經傳導物質如多巴胺、正腎上腺素和血清素。
研究人員表示，由於葫蘆巴鹼在改善老化相關認知能力下降方面的治療潛力，未來可能作為一種潛在的藥用化合物，用於改善認知老化和神經發炎相關的中樞神經系統功能障礙。
另外，對那些希望透過喝咖啡來提高葫蘆巴鹼攝取量的人來說，2014 年的一項研究發現，一杯標準義大利濃縮咖啡（約25 毫升）平均含有42.4 毫克葫蘆巴鹼，其中阿拉比卡咖啡的含量較羅布斯塔咖啡高，而無咖啡因咖啡也同樣含有葫蘆巴鹼。【延伸閱讀】- 研究證實咖啡加工的副產物萃取物富含許多機能性成分
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