中年轉業，深耕芽菜產業 鍥而不捨，再創人生新局─百壽有機芽菜農場
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孵豆芽不難，但要培育出清甜爽脆、甜度高達 7°Brix 的豆芽，可不簡單，百壽有機芽菜農場是極少數能達到此高標準的專業栽培農場，更難得的是，場主邱國禎係中年轉業，從零開始一路摸索，歷經5、6年挫折，憑著不服輸的「硬頸」精神，克服技術瓶頸，再創人生風景。危機就是轉機，邱國禎譜寫又一範本。
潔淨山泉 有機栽培
百壽有機芽菜農場隱身苗栗縣獅潭鄉山野溪谷，背倚仙山、神桌山陵線，周邊林木森森、人煙稀落，環境十分清幽。芽菜栽培最重水質，位處明德水庫集水源頭的百壽農場，引用的山泉潔淨清甜，占有先天優勢，但還不足以概括，能孕育讓內行消費者驚豔、國外農業專家絡繹到訪取經的上品芽菜，更在於獨到的管理技術，營造出芽菜最舒適的生長環境。邱國禎自評，百壽芽菜的優異，三分得自無污染的好山好水，七分來自人為的努力。
讓芽菜舒適快活地生長，說來簡單，卻是邱國禎多年來孜孜埋首研究，從無數次挫敗中創新突破、得來不易的成果。邱國禎說，芽菜十分嬌貴，溫度、溼度、光線、空氣，每一項均需控制得恰到好處，些微不對，直接影響品質，甚至不發芽且爛在水中、全盤皆沒。十多年前，芽菜並非主流作物，有機栽培尚在起步，相關研究少之又少，技術得自行摸索；生產設備也無範例可學，得自行設計，遇上瓶頸，苦思無解、三天不成眠是常事，每一項竅門的掌握，都是心血堆砌而成。
如今百壽農場的芽菜已達到無菌栽培規模，育成率高、品質穩定，而且單位產能相當高，一貨櫃式庫房單批產量可達1,800斤、最高2,400斤。目前農場生鮮產品包括芽菜、苗菜兩大類，品項多達 20 多種，除尋常的綠豆芽、苜蓿芽、黃豆芽、黑豆芽、小麥草、碗豆苗、蕎麥苗、葵花苗、蘿蔔嬰，還有市面不多見的花生芽、胡蘆巴豆芽、花椰菜芽、紫高麗菜芽等，而延伸的加工品項也相當豐富，如手工麥草麵、柴燒麥芽糖、韓式豆芽泡菜、五穀粉等。
區隔市場 試吃促銷
踏進農業領域之前，邱國禎原從事建築，主要承包省府小型工程，事業風光。87 年「凍省」，業務量隨之急凍、事業停擺，這時邱國禎才40歲出頭，言退休還早、謀職年紀尷尬，不上不下，困頓之際，「靠山吃山、靠水吃水」古
諺，讓他興起何不回到山上找機會的念頭，就這樣，年少即出外闖蕩的邱國禎，回到仙山下的故鄉。
啟發邱國禎從芽菜再出發的靈感，來自小時候媽媽用茶壺培育的豆芽菜超級好吃，清甜滋味至今仍留存腦海。不過，當他提出栽培芽菜的想法，卻被親友嘲笑「頭殼壞去」，菜市場1斤10元的貨色，如何「賺吃」；雖然周遭盡是唱衰聲，但邱國禎相信，健康取向、完全不使用藥物的芽菜，應能區隔一般市場貨色、另闢天地。
成功培育少量綠豆芽後，邱國禎分送親友試吃，人人叫好、讚不絕口，讓他信心倍增，但送上傳統市場，1斤40元的售價、足足高出行情 3、4 倍，根本乏人問津。既然有違菜市場價格取向的主流，邱國禎轉換戰場，嘗試開發機關學校，採試吃、買一送一等方式促銷，果然找到知音，回響熱烈，穩住腳步；他又想，習慣早起登山運動的人士，必定重視健康養生，於是摸黑出門、打早趕到熱門登山路線擺攤，桃園虎頭山、新竹十八尖山、頭份永和山水庫，都可
看到他勤奮的身影。
結識貴人 通路大開
早起鳥兒有蟲吃，打早奔波設攤，為邱國禎招來不少顧客，在永和山水庫更結識他視為貴人的有機商店店東，因其協助，百壽的芽菜行銷通路從苗栗拓展到豐原、臺中各地，在有機商店業者建議下，生產品項也由單一的綠豆芽走向多樣化。
通路廣開，也浮現新的難題。芽菜少量生產與專業規模化栽培，技術層級有相當落差，邱國禎費盡心思，仍抓不住品質不穩定的關鍵，芽菜品質時好時壞，雖然增加不少新顧客，但因品質不穩定，跑掉的也多。
邱國禎說，栽培芽菜，溫度、溼度、光線、空氣都是影響品質的因素，均需控制得恰到好處、不容閃失，而且量多量少，控制技巧差異很大，他打比方，電梯密閉空間裡擠了10多人，室溫必然比只有3、4人來得高，雖然只是細微的變化，對敏感的芽菜而言，都是生長的變因。發芽過程中，種子蓄積的能量發散，會出現散熱反應，隨著芽菜的成長，每一個時段溫度會有所變化，溫差控
制不當，甚至會腐爛、全盤皆沒。此外，種子萌芽時，氧氣不能多，二氧化碳濃度則要高，調控同樣得恰如所需。
不斷摸索 全盤掌握
此外，每一種作物種子的萌發、需求特性皆不同，開發一項新芽菜，往往就是
一項新挑戰，僅種子萌芽前置作業的泡水就是門功夫，如有些種子泡水 10 分鐘，需停頓2小時，再泡10分鐘，然後再暫停；有些可持續泡水，但一旦浮上水面即需趕緊撈起，否則喝太飽會漲死；光是研究花生芽最完美的浸泡方式，邱國禎足足花了2年工夫。
芽菜萌發過程不能見光，栽培室必須盡可能密閉、維持漆黑狀態，一旦曝光，嫩芽行光合作用後會變得硬實、不甜不脆，口感盡失，因此孵育情況不得而知，好壞一翻兩瞪眼。每回芽菜出庫，邱國禎總抱著又期待又怕受傷害的心情，不知成果是笑開懷，還是欲哭無淚。
這段試驗摸索、不斷修正創新的歷程，邱國禎承受極大壓力，營收還在其次，不能種出好吃芽菜滿足顧客的想望，壓力更沉重。他說，明明很多顧客等著要，但就是培育不出，有時感覺快抓住訣竅，但就是缺臨門一腳，那種無奈、
痛苦的心情，只有身處其境方能體會。不認輸、對顧客必得有交待的意志，推著他往前跑。奮戰5、6年，邱國禎始全盤掌握培育芽菜的細膩變化，享受甜脆成果。
設備先進 品質把關
百壽有機農場面積約近千坪，麻雀雖小，不但五臟俱全，多年來不斷更新，設備更是精密先進，以栽培用水為例，源頭已潔淨無比，引進農場後，第一道先經五層石英砂逆洗過濾，特別選用石英砂的理由在於其沒有氧化之虞，且過濾精密度可達20微米、約如髮絲 1/400，水中雜質一律攔截，但細菌仍可通過，第二道再由紫外線進行殺菌處理，僅用水的衛生把關即十足費心。
百壽的芽菜類已達無菌栽培，同時在低溫空間理貨包裝，作業時並進行前置臭氧殺菌，務求整個流程潔淨無暇。展望未來，邱國禎希望擴張農場規模，深耕芽苗菜領域，另一目標是推展種子在地化，讓國人都能吃到土生土長的有機芽菜。邱國禎說，種子也講究新鮮度，剛從母株採下時，通常發芽爆發力最強，隨後一天天遞減，常溫下，有些甚至 3 個月即不會發芽。百壽農場的種子雖存放於冷藏庫，萌發仍有一定期限，例如黃豆，萌芽最佳爆發力約一年，若到貨之前已庫存半年，發芽期限就僅剩半年，過了期限不發芽，購價昂貴的
種子只好當成飼料賤價賣出，損失不貲。
百壽生產種子多數由國外進口，需備妥一年份量，國外採購不易掌握採收時間，發芽好壞多少得賭運氣，若與國內農民契作，母株生長情況可隨時查探，沒有庫存的風險。
15 品項 有機認證
國外進口有機種子不但風險高，又有貨源取得不易的困擾，依當前有機規範，
芽菜類的種子必得通過有機認證，百壽芽菜生產雖然完全符合有機標準，但目前20多種品項中，僅15項能貼上有機標章，原因即在於有些種子遍尋不到通過有機認證的來源。此外，進口有機種子價格昂貴，百壽一年花在種子的成本超過200萬元，邱國禎預估未來只會越來越貴。種子本土化，芽菜產業才能走得長遠。
55 歲的邱國禎，人生經歷起伏跌宕、多采。讀完高一即與友人離鄉北上臺北闖天下，人生地不熟，在西門町寺廟角落打地鋪，被露天電影業者收留，當了電影放映師 3 年。退伍後，進入家具工廠工作，因工廠失火歇業，之後轉學鐵工，進而自開工廠，但被倒債而關門大吉。承包省府工程期間，收益豐厚，開百萬名車、花錢如流水。中年遭逢瓶頸，邱國禎不留戀過往風光，山不轉路轉，再創人生新局。
芽菜事業越走越順，兒女也陸續接棒，閒來，邱國禎常伴著山林拉新學的二胡自娛。闖蕩江湖忙碌大半輩子，年過半百，自有體悟，邱國禎說，人生不管賺多賺少，到頭來都帶不走，但不能因此原地踏步，要活就要活得精采。
百壽有機芽菜農場
苗栗縣獅潭鄉百壽村 5 鄰 65-2 號
邱國禎：037-932-208‧ 0935-720-008
採訪‧攝影｜徐清銘
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