自製介質造就高品質蔬菜苗 林應樹--楊梅鎮蔬菜產銷班第一班班長暨紫城農場負責人
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文/攝影:劉竹茵
「植物其實是有心的，它會認識施加在它身上的養分，只要用心照顧，植物會越長越好、越長越快，味道也會更濃郁甜美。」這番話透漏出紫城農場的主人林應樹，對育苗有其獨到的見解，配合多年種植的經驗與自己研究的成果，其育苗備受各界的肯定。此外，林應樹先生也毫不吝嗇的將自己的經驗分享出來，紫城農場時常與學術單位及政府機關配合，提供農村體驗活動及學習的環境，內容包括了主題式的介紹各類蔬菜特性，還有蔬菜之育苗及移植等DIY活動。
新世代自動化的經營哲學
楊梅鎮蔬菜產銷班第一班的班長林應樹，甫獲得2009全國模範農民的榮譽，現年53歲的他雖然只有國中畢業，但自己修繕自動化播種機、自創介質土、設計配套設施，其育苗專業令人佩服。林先生說他原本是紡織廠的主管，在30歲那年由於父親車禍受傷，才開始接手父親的傳統露天苗園，雖然從小有跟著父親種植過，但他一開始還是先到桃園區農業改良場受訓，向許多農業專家請教蔬菜育苗的技術與概念。他認為父親的傳統土播苗幾乎都需要靠人力作業，生產效率不高，現在自動化技術這麼發達，一定有方法可以讓育苗過程盡量自動化。經過不斷的鑽研與農業改良專家的協助下，在民國84年時，林先生開始將育苗方式由土播苗改成穴盤育苗。穴盤育苗方式因其幼苗在穴格中各自獨立生長，互不干擾其生育，比起傳統的土播苗方式植物可以生長更快速，品質穩定均一，具有規格化、整齊性、單位面積株數多、縮短育苗日數等優點。此外，配合從土播苗改成穴盤育苗的方式，農場也開始另外搭建設施擴充設備，改建成半自動化的專業蔬菜穴盤育苗農場。林先生追求自動化的播種育苗流程絕不是沒有道理的，以科學的論點來看，追求生產利潤的提升，不單單是降低生產的成本而已，透過自動化裝備的設置，讓單位時間的產量能夠最大化，才能夠獲取最大的利益。
在號稱半自動化的紫城農場中，走進播種室一看，可看到一個大大的牌子高掛著，上頭詳細的介紹整個播種流程：依序是穴盤排放、介質攪拌機、介質傳送機、填土、整平、打洞、播種。在穴盤排放方面，是由自動化的機器設備將穴盤整齊的排放；介質攪拌機與介質傳送機都是全自動的，唯一需要人力支援的地方，就是介質攪拌機需要人工去裝填，林應樹說目前並無打算要使其自動化，因為要設計專屬介質流動管線的成本過高，以目前的生產量評估起來不符合經濟效益，未來如果有更大量的產能時，才會考慮使其自動化。而介質裝填完畢之後，填土、整平以及打洞的步驟也都是機器自動操作；播種則是利用真空吸頭及導管將種子播於穴盤的各個穴格內，整理後便可置催芽室待其發芽，便完成了整個播種的流程。
發芽後會將苗盤送至紫城農場特別設置的育苗場，場內主要具有電動天車型澆水系統，能夠同時對大範圍的小苗作灌溉，節省人工灑水所消耗的時間與資源，這是農場主人林應樹先生自己構思出來的，他覺得有相當不錯的效果，只不過有個小缺點：由於自動灑水系統的噴灑範圍是扇形，在灑水後一定會有因為灑水範圍重疊到而得到比較多水分的小苗，以及在死角的地方而無法獲得水分的小苗，這兩個地方要特別小心照顧，以免小苗因此而發育不良。此外，在灑水時間的控制上，林先生認為還是必須人工去控制，雖然以現在的科技而言，是有辦法設定固定時間讓系統去噴灑，但灑水量的多寡與灑水的時間，須配合氣候的不同來控制。譬如說，當大太陽的時候，水量就必須噴灑多一點；而連續好幾天下雨的時候，水量就必須減少，如此菜苗才能順利的成長。目前尚無法利用自動化做到這種控制程度，所以還是仰賴人工在操控。
研發改良介質，供應北台灣蔬菜苗
林應樹先生每年培育銷售的蔬菜穴盤苗達150萬株，依據四季不同的氣候生產當季的蔬菜苗，主要供應新竹以北地區，銷售通路以賣給傳統市場的菜苗批發商居多，也有在積極開發自己的客源，而為加強農場品牌宣傳，有專屬紫城農場的包裝紙箱品牌標示並製作農場簡介，以協助農場產品行銷，並建立品牌信譽，提昇其競爭優勢，未來希望能夠供應北部地區50%的蔬菜穴盤苗。
由於環保意識逐漸抬頭，在善待土地的前提之下，以『一切遵循自然為準則』的有機農業興起，林先生也開始從事有機育苗的工作，在農場中特地隔出有機苗的栽培溫室，完全不施用化學產品，僅以環境控制及雜草處理來改善病蟲害情況，配合通風與水分控制管理，細心且用心的照顧這群有機幼苗。
在病蟲害防治方面，林先生說蔬菜苗就好比剛出生的嬰兒，種苗的人就像是接生的醫生與護士，一定要非常小心的照顧與看護，幼苗才能順利的成長茁壯，最好的方法是讓幼苗有著健康的成長環境，病蟲害的情況自然就會減少。現在育苗都是在溫室內，蟲害的情形比較不嚴重，至於病害的部分，只要事前控制好介質的量多寡，生長中的施肥與澆水的程度，自然能將病害降到最低。因此，介質的好壞往往會影響到育苗的成敗，尤其穴盤之格子極小，只能容納少量的介質，因此穴盤育苗對良好的介質之需求就更為迫切。
目前市面上的介質普遍價格都相當昂貴，且買到的品質也相對不穩定，造成育苗的生長情形也不好控制，為了改善品質問題與節省成本，林先生在幾年前毅然決定要自己研發介質，經過與農業專家討論、父親留傳下來的經驗與自己不斷的嘗試失敗之後，花了將近三年多左右的時間，終於研發出以牛糞、稻殼等農業廢棄物為材料發酵而成的介質土，這是相當適合育苗的介質。在使用自己研發的介質之後，蔬菜的發芽率提高到了九成，而成本可以節省到五成！
教育農場拉近人與植物的距離
位於桃園縣楊梅鎮的紫城教育農場，在一片竹林與相思樹的環繞中，是全台少數以各種蔬菜育苗作為主要展覽重點的農場，林先生說目前紫城農場總面積有1.5公頃左右，包含現代化冷藏恆溫催芽室，約占2坪；寬敞的溫室內，各種幼嫩的菜苗整齊的排放於架上，約佔200坪；自行研發的堆肥與育苗用的介質製作場，則占160坪；剩下的是蔬菜播種作業工作室，以及配合政府實施休閒農業政策所打造的影音視聽教育室。農場內的設備完善、解說詳盡，可讓人在一片綠意中，輕鬆的觀摩及學習穴盤苗生產的完整流程，深具自然生態教育、保育宣導教育與學術研究教育的意義。
林先生說對於農業有興趣的機關團體若事先預約，農場會提供詳細的育苗流程解說介紹以及自己本身的經驗分享，回程時，還能夠選購些應時的蔬菜苗回家，自己嘗試著栽種無農藥的蔬菜，可將在農場裡學習到的技巧現學現賣，自然又健康，也更具教育意義。另外，也配合政府的漂鳥計畫提供農場資源，希望能夠對於推廣台灣的農業，盡上一份自己棉薄的心力。
紫城農場結合了農業生產、教育功能及體驗農業活動於一爐，是兼具知性與鄉土趣味的農場。雖然農場有許多的功能，但林先生強調目前仍是以專業蔬菜育苗生產者自居，他的期望是成為台灣最好的蔬菜幼苗提供者，而非是個經營教育或休閒農園相當出色的農場主人。因此，他一直都沒有打算要去主動去招攬遊客或是做廣告行銷，避免因為參觀的人數太多或是頻率太高，反而會影響到育苗的生產種植情形，這就不是他當初接手經營紫城農場的目的。
下一代接手繼續經營
林先生由父親手上接下育苗場的經營工作，並將其發揚光大，在育苗技術上不斷創新，為了讓良好的生產技術能持續傳承下去，而不會產生斷層的現象，目前兩個女兒和一個兒子都已經在育苗場裡面幫忙，熟悉育苗場的種種事務以及經營狀態。女兒先接觸實際的生產線流程，兒子由於剛當完兵回來，因此暫時先處理一些菜苗買賣的業務，之後也一樣會投入實際栽培與種植蔬菜育苗的工作。雖然身處務農的傳統產業，但林先生的想法卻不保守，他認為這是個日新月異的時代，常常需要面對不同的困難，必須要隨時做好準備，為了讓小孩能夠迎接挑戰，他開始漸漸退居幕後，將未來交給年輕一代來發揮，相信在年輕人的創意下，一定能開創出另一番光景。
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