30載與「綠色黃金」相伴的檳榔生涯—石敬萬 長青菁仔行負責人 - 農業知識入口網

檳榔在台灣已形成一種獨特的庶民文化，從南到北都有檳榔攤，嚼檳榔的「紅唇族」也非常普遍，以男性勞工階級為主要的消費對象，甚至已經成為中南部的婚喪喜慶場合必備的點心，也是原住民以及鄉村地區訂婚的必備聘禮之一。

檳榔並非原生於台灣

很難想像，在台灣這麼普及的檳榔，並不是台灣的原生種植物，一般人認為嚼食檳榔的習慣來自台灣原住民，也是錯誤的認知；檳榔的原產地其實是在印度、鍚蘭、馬來半島及中國南部。根據歷史記載，魏晉南北朝就有漢人吃檳榔的紀錄，最早的記載出自南史：「劉穆之以金盛檳榔宴客」劉穆之乃南朝宋武帝時的大臣，當時檳榔是有錢人家的珍品，一般人無緣一嚐。由於檳榔產地在中國南方一些少數民族活躍的地區，因此就成了他們的日常零食，甚至成為訂婚的聘禮，例如黎族至今仍有此習俗，越南人亦然，此風流傳到台灣後，逐漸在民間流行起來。 檳榔原產於馬來半島，是一種熱帶植物，目前各熱帶國家多有種植，而以馬達加斯加島、非洲東部、太平洋群島，東南亞、中國南方、臺灣栽培最普遍。至於何時傳入台灣呢？比較令人採信的說法是在17世紀中葉，由荷蘭人自南洋引進，當時原住民偶然發現檳榔果實有禦寒、提神的效果，便採來嚼食，漢人移民後接著跟進，也養成嚼食檳榔的習慣。日治時代因為日本政府認為人們亂吐檳榔汁有礙觀瞻，並影響環境衛生，曾經嚴厲禁止，但二次戰後，不但死灰復燃，嚼食檳榔的人口還快速成長，以致產量不足，一度仰賴進口以維持供需。 世界上大約上億人有嚼檳榔的習慣，台灣則約有120萬人，從事相關產業的人粗估亦有數十萬，是一種不算小的產業，但在從事檳榔產業已有32年經驗的石敬萬眼裡，因為這是一項不受政府鼓勵的產業，並衍生山坡地過度開發而產生土石流等問題，讓檳榔產業成為資訊不足，且認知有誤的產業。

綠色黃金產量暴增

台灣廣為種植檳榔是近30年的事。1977年當時全台檳榔的種植面積僅有2,110公頃，因為產量不足以供應廣大市場，只好從泰國等地輸入，由於價格很好、種植容易，不需施肥也不需噴藥，利潤卻是稻米的五倍，因此中南部有許多稻農紛紛轉作，到了1999年時，種植面積便達到56,593公頃，是台灣種植檳榔的巔峰期，僅次於水稻。當時檳榔產農的戶數大約七萬戶，年生產量約17萬公噸，產值約新台幣144億元，因此被稱為台灣的「綠色黃金」。 家住南投水里的石萬敬，在1976年之前已務農多年，家中田地以種植稻米、竹筍及阿薩姆紅茶為主，但收益並不理想，一甲多的土地一年收入不到20萬。有感於當時國人對檳榔的需求量愈來愈高，南投的氣候剛好又適宜種植，於是石萬敬就和附近其他農民一起轉作檳榔，一樣大小的農地，年收入竟達100萬，平均一甲地就有60萬，這讓石萬敬更是毫不考慮的就全部轉作，自種自賣，收入很不錯，還經常不夠賣，因此，從1980年起石萬敬並開始承包其他農民的檳榔田，獲取雙倍利潤。 當時承包一棵檳榔樹一年約1500至2000元，一甲地約有1200棵，所以產農只要有一甲地，至少都有百萬收入，非常吸引人。承包商的利潤也很不錯，石萬敬說：「在承包之初，一甲地付出100萬給產農之後，所採收的檳榔至少可以賣到200萬，利潤相當不錯呢！」

搶種之下利潤大減

這樣的好光景維持了十幾年，後來因為愈來愈多人轉作檳榔，產量大增，價格就大不如前了，作承包商也已經沒有利潤而言，因此石敬萬便於1996年轉做大盤，收購南投、台中一帶的檳榔，再批給台灣各地的中盤，以及南投一帶的檳榔攤。目前，他自己種了12甲地，向產農承包了50甲地，一年出貨量大約500萬顆，營業額約3000萬，生產、銷售都堪稱穩定。 石敬萬說：「台灣吃檳榔的人口與檳榔的種植面積於1999年達到最高峰。由於吃檳榔容易產生口腔病變，影響健康至鉅，以及山坡地過度開發所衍生的水土保持等問題，政府鼓勵產農轉作，一甲地約補助15萬。」經過多年種植，檳榔樹長得很高不容易採收，加上農地過度使用，產生地力不足及病蟲害等問題，且產量過剩，產農的收入大不如前，甚至一甲地還不到政府補助的金額，於是便有農民廢耕，轉作其他作物，檳榔種植面積因此逐年降低，到了2005年已有大約五千公頃轉作，約減少十分之一的農地了。後來再因政府宣導降低了檳榔食用人口，導致檳榔的購買量隨之減少，所以價格並未因總產量減少而提高，仍然低靡不振。舉例來說，1980年前石敬萬剛做承包商時，一顆品質較好的白肉檳榔批價，在價格最好的時候，可以批到12元，到了1996做大盤時最多賣8元，現在最好的時候只能賣到一顆3元，其中落差實在很大。

台灣全年皆是檳榔產期

台灣的檳榔因產區不同而有產季區隔，所以一年四季幾乎都有檳榔可以採收，分別是屏東的五月至九月，花蓮、嘉義、南投則從九月開始至隔年四月。其中九月各地都在進行採收，是產量最多、挑選最嚴格、品質最好的季節，價格則因供給充足而降低。四月則是產量最少的月份、供不應求、價格最好的時候，所以即使品質不好的「尖」級檳榔都可拿來賣。 由於檳榔沒有成立任何的產銷班，相關業者為了互通資訊並減少惡性競爭，各產地的大盤及承包商便成立了聯誼會，其中包括屏東縣、嘉義縣、南投縣、花東地區，都成立了各縣總會，各小產區再成立分會。石敬萬所在的魚池鄉也於1996年由當地業者一起發起成立魚池分會，石敬萬及其子石燦銘都是發起人之一，目前已由當初的12名會員擴充至35名，會員們定期開會溝通，並將產銷情況回報給南投縣總會，做成整體市場的參考價格。 由於現在普遍產量過剩，有些大盤為搶佔市場，會在旺季產量過剩的時候，以低價搶賣，打亂市場行情，這個時候便要召開會員大會，以節制惡性競爭的狀況，通常都可達到遏止的效果。石燦銘說，聯誼會最大的功能就是在同行惡性競爭削價時，召開會議以協調各方，通常都能在會中得到共識，讓檳榔回歸正常的價格。

檳榔品質等級可達40級

石敬萬表示，台灣之所以遍地檳榔，實在是因為檳榔比一般農作物容易種植，不需要特殊的育種方式，只要選用成長狀況較好的檳榔樹的成熟果實來繁殖即可，之後略加施肥、噴藥、除草，便可放任它自由生長，無需特別照顧，五年之後檳榔樹便開花結果，經過四個月的果實生長期，便要趁果實尚未成熟時採收。 檳榔在採收之後馬上就要進行分級，依照大小、幼嫩、形狀來區分，大致可分成最好的特，以及白、紅、尖四大類，各類別再依好壞分成10種等級，所以檳榔的品質多達40種，其中特合、特幼、特中為最高級，口感最細緻、大小適中，價格也最貴。 通常產農或承包商將當天採收的檳榔送來之後，大盤商就要開始進行分級的工作。首先一邊卸貨便一邊分出白、紅二種等級，然後請工人一顆顆剪下檳榔果實，接著挑出受到病蟲害及尖級的次級品，然後放入機器仔細分類出40種等級，最後依照客戶需求打包，隔天以貨運送至全台各地行口。這樣分級處理後的檳榔，在冷藏的條件下可以保存10天左右。

政府鼓勵檳榔產農轉作

檳榔的學名為Arcea catechu，是棕櫚科的常綠喬木，單幹，高度可達20公尺以上，葉片呈羽狀複葉，簇生於幹端，果實叢生呈橢圓形，前端稍微有點尖型，果皮厚，富含纖維，內含大核一個。初期呈綠色，果肉較嫩，成熟之後轉為橙黃色，纖維也會變粗，所以要趁綠色未熟時採收，台灣人稱之為「菁仔」，剖開成兩半後，加入石灰或橘皮灰的混合物，再夾荖藤或荖花來嚼食，亦可將荖葉包在果實外的吃法。 石敬萬說：「政府長期以來都對檳榔採取不輔導、不鼓勵及不禁止的『三不政策』，農委會則訂有廢園造林或維護生態的獎勵計畫，希望檳榔產農能夠轉種，使得許多檳榔產農轉作其他作物。此舉原本有利於市場價格提升。」無奈因食用人口減少，以致現今價格還是愈來愈低。 他接著補充，檳榔有多種用途，不只是勞工階級的零食而已，因為它的種子含有檳榔鹼、檳榔素、異檳榔素、四氫菸酸、四氫菸酸甲酯、膽鹼、紅單寧及脂肪等成分，對鉤絛蟲、無鉤絛蟲及短小絛蟲均有很強的麻痺作用，是很好的驅絛蟲藥劑。其中檳榔素是一種副交感神經作用的藥劑，具有催涎、發汗的作用，會產生肌肉緊繃、興奮等生理現象，馬來半島的人就經常拿檳榔果實來煎汁，以治療下痢。 此外，也有人研發一系列的檳榔餐，例如以檳榔果實燉雞，嫩芽則可拿來做涼拌菜或炒肉絲，至於廢耕的檳榔在砍伐之後取出檳榔心，切片熱炒十分爽脆美味，是時下最受歡迎的風味餐「半天筍」，凡此種種，都是檳榔再利用的方法。石敬萬建議農民可多朝創意的方向思考，或許可以為檳榔產業找到另一個春天。 撰文、攝影　林瑞珠