多年生常綠小灌木,植株低矮,株高約30~40公分左,長橢圓形或闊披針形葉片,葉色濃緣 具光澤,對生、全緣或具波浪狀葉緣;穗狀花序開放於枝條頂端,黃或橙色的5片花瓣,狀似鳥尾。
栽培方式
鳥尾花生性強健,喜好充足陽光及明亮環境,以半日照為佳,盛夏仍應避免陽光直射。喜歡溫暖環境,耐高溫但對低溫較為敏感,尤北部栽培時需注意冬季寒流來時的保暖。栽培介質以肥沃砂質壤土為宜。花期長逹半年,春末至秋季,為夏日裏美麗的開花小灌木,常用於花壇或做盆花栽培。生長期與花期應修剪老化枝修及摘除剪枯萎的花序,每回輕度的修剪後,補充磷鉀肥高的肥料,以補充花期植株開花所需,可使鳥尾花不斷花開。
本種為特有種,產於全島低、中海拔山區,雖然分佈範圍廣,但數量並不多。成蟲喜歡於常綠闊葉林和常綠落葉闊 葉林等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。在臺灣類似的種類為黑鳳蝶,但本種後翅腹面紅色斑 紋較發達,且具一極短的尾突,黑鳳蝶沒有,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為芸 香科的柑橘、飛龍掌血和樟科的樟樹等,雌蝶將卵單產於寄主新芽、葉片或果上,卵為黃色球形,幼蟲齡期共分為 五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹或附近人造物上化蛹。
體型纖細,翅膀比其它燕鷗略圓短,尾羽短,分叉很淺。雌鳥體型較雄鳥小。繁殖羽前額至頭後黑色,兩頰白色,形成明顯對比。身體背面包括腰和尾羽中等灰色,喉部及頸側白色,身體腹面灰色,腹部顏色較深,兩翼的腹面淺灰色,尾下覆羽白色。眼睛的虹膜深褐色,喙深紅色,跗蹠與趾紅色。 非繁殖季時,成鳥身體背面與腹面的顏色都很淺,頭頂淺色有暗色細小斑點,眼後有黑色斑塊,喙黑色。亞成鳥頭部與不繁殖的成鳥相似,但臉部帶有淺肉色,頸後羽毛有暗灰色羽尖,背部、肩部和三級飛羽顏色較深,有淺黃褐色羽緣。
棲地與習性
在海邊、河口、濕地、水田或池塘上覓食,活動地區不限於海邊。