一年生或多年生蔓性攀緣草本植物,分枝繁茂,全株被柔毛; 莖:莖多分枝,細長,柔弱,有稜,卷鬚不分叉; 葉:單葉,互生,心形或近圓形,長5-8公分,寬4-7公分,5-7深裂,裂片卵形 或倒卵形,柄長2-5公分; 花:雌雄同株異花,單一,腋生,具細長梗;花冠黃色,5裂,裂片卵狀橢圓 形,柱頭3枚;雄花鐘形,5裂,裂片卵狀披針形;雄蕊3枚; 果實:漿果成熟果皮為橙黃色,3裂瓣,橢圓形,表面具肋條狀突起;果長 3~8 公分,果寬 2~4 公分 種子:假種皮呈深紅色,扁橢圓形,表面具皺紋。
栽培方式
短角苦瓜具有早生、早熟、多雌花、生長期長等優良特性。短角苦瓜性喜溫暖,對栽培土質不要求,但忌連作,植株不耐水浸泡,以肥沃壤土或砂質壤土最佳,排水需良好。全日照、半日照對短角苦瓜生長皆理想,但日照不足易徒長,開花不良。生育或開花期間每 1-2 個月,可少量施用氮磷鉀追肥一次。苗高 15 公分時進行摘心,可促使多分枝增加開花。 幼苗之生長適溫為20-25℃,開花結果期則以25-30℃且日照充足之結果率較高,果實之發育亦較為迅速,在溫度稍低及短日照之情況下,第一朵花會提早著生,即代表短角苦瓜結果的節位會降低。
本種為特有種,產於全島平地到低、中海拔山區。棲息於常綠闊葉林,成蟲喜歡於森林邊緣的環境活動,飛行活潑敏 捷,雄蝶喜於濕地吸水,停棲時翅膀通常閉合,有時會至有陽光處曝曬,前翅成V字型後翅平攤或下壓。喜訪花吸蜜 和吸食動物排遺,在臺灣沒有類似的種類,所以在本島辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季期以幼蟲形態越冬。單食性蝶種,目前僅知寄主植物為禾本科的芒,之前在野外一直沒有觀 察到雌蝶產卵行為,直到2015年6月才由新竹蝶友在新竹尖石山區觀察到雌蝶將卵單產於寄主莖上,但卵顏色球形狀 不明,幼蟲齡期應為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代 謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
雌雄鳥的體色相異。雄鳥頭、頸黑色,帶有紫色閃亮光澤,頭後羽冠延長下垂。體背及翼上覆羽黑色,尾黑色。胸黑色,腹面白色,下腹略帶灰色,尾下覆羽黑色。初級飛羽及外側次級飛羽由外緣黑褐轉為內部白色,形成白色翼鏡。雌鳥頭、頸、上胸及背面黑褐色,腹面淡灰褐色至灰白色,無明顯羽冠,有些尾下覆羽白色或是嘴基有白斑。眼黃色,喙鉛灰色,尖端黑色,跗蹠及趾鉛灰色。
棲地與習性
出現於大型草澤、水庫、湖泊、魚塭及寬闊河流。群聚性強,常大群棲息在深 水處隨波漂浮,白天活動,以潛水的方式覓食,自水面飛起需要助跑,常將白色腹部上翻躺於水面理羽。