為宿根草本,冬季休眠。株高逹20~40公分。根莖短,叢生細長花莖,不分枝。上半部葉片革質,為卵形或卵狀披針形葉、對生,無柄。下半部葉則多為鱗片狀,合生於枝條基部。花多數簇生開放於枝條頂端和葉腋間,無花梗。每朵有2個披針形的苞片和一個鐘形花萼。藍紫色筒狀鐘形花冠,喉部有多數黃綠色斑點。果實為長圓形蒴果。
栽培方式
龍膽性喜冷涼環境,耐陰性佳,但栽培環境光照至少宜明亮至半日照環境為佳,全日照環境生長不佳。土壤以近中性或偏酸性的肥沃壤土、粘土為宜。株距不宜過密以15~25公分為佳,有利於植株充份生長。水份可定期供給或保持土適當的濕潤都有利植株的生長。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外基隆嶼、彭佳嶼、龜山島、東沙島、蘭嶼、綠島、澎湖群島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於任何有禾草生長的場所,包含林緣、草原、濕地、溪流邊和稻田等處的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。在臺灣類似的種類為小稻弄蝶,本種前翅背面中室端常有白斑,而小稻弄蝶則無,兩者區分並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的柳葉箬、巴拉草、舖地黍、大黍、兩耳草、象草、巴拉草、牧地狼尾草、蒺藜草、棕葉狗尾草、稻、毛馬唐和茭白等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為米黃色半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水份入侵。
體長約32至36cm。雌雄鳥異型。雄鳥的頭部鼠灰色或藍灰色,有許多黑色細縱紋。眼暗褐色,眼圈黃色,蠟膜黃色,眼下有一道窄尖、不甚醒目的深色髯斑。背部及翼上覆羽為磚紅色,散布較稀疏的黑色菱形或圓形斑點,飛羽黑色。腹面淡皮黃色,有許多黑褐色縱斑。尾羽及尾上覆羽灰色,無斑紋或極不明顯的細橫帶,僅尾末端有1道粗黑橫帶及1道細白橫帶。 雌鳥的頭及背面為紅褐色。背部及翼上覆羽密布黑色橫斑。尾紅褐色,有多道暗色窄橫帶,末端亦有粗黑帶及細白帶。尾上覆羽紅褐色,有深色橫斑。 幼鳥羽色似雌鳥,但背面的黑色橫斑更濃密,飛羽與尾羽有淡棕色羽緣。喙灰色,尖端黑色。裸腳,腳黃色,爪黑色。
棲地與習性
偏好曠野,以多裸地、短草地的平坦農地或荒地最常見,主要分布於平原及海岸線上,但丘陵至中高海拔山區的農場與草地亦可見。少數個體能適應都市環境。 度冬時為獨居,停棲時偏好地面上突起的土堆或地物、電塔、電線桿或電線、獨木等處,在都市內則常停在高樓樓頂或樓層間的窗台突出處。