為宿根草本,冬季休眠。株高逹20~40公分。根莖短,叢生細長花莖,不分枝。上半部葉片革質,為卵形或卵狀披針形葉、對生,無柄。下半部葉則多為鱗片狀,合生於枝條基部。花多數簇生開放於枝條頂端和葉腋間,無花梗。每朵有2個披針形的苞片和一個鐘形花萼。藍紫色筒狀鐘形花冠,喉部有多數黃綠色斑點。果實為長圓形蒴果。
栽培方式
龍膽性喜冷涼環境,耐陰性佳,但栽培環境光照至少宜明亮至半日照環境為佳,全日照環境生長不佳。土壤以近中性或偏酸性的肥沃壤土、粘土為宜。株距不宜過密以15~25公分為佳,有利於植株充份生長。水份可定期供給或保持土適當的濕潤都有利植株的生長。
本種產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,會訪花吸蜜,雄蝶常至群聚濕地吸水。在臺灣最類似 的種類為白紋鳳蝶,該種在後翅只有三枚白斑,本種具有四枚大白斑,另外白紋鳳蝶後翅腹面弦月紋為紅色,而大 白紋鳳蝶為橙黃色,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的飛龍掌血、賊仔樹和食茱萸等,雌蝶 將卵單產於寄主幼葉或新芽上,卵為乳白色球形,幼蟲齡期共分為五齡。蛹為縊蛹,除綠、褐色兩型外,還出現綠 褐混合型,常於寄主枝幹上或附近其他場所化蛹。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖季羽色略異。繁殖羽頭上至後頸灰褐色,眉斑白色,過眼線黑色,腮、喉白色。頭側及前頸白色,有灰色細縱紋。背部為一致的灰褐色,初級飛羽及次級飛羽灰褐色,腋羽黑褐色,翼下覆羽灰褐色有數條暗帶。腹面的胸、腋及尾下覆羽白色,帶灰褐色細橫紋,腹部中央全白色。非繁殖羽頸胸及腋灰褐色,腹面白色。幼鳥似非繁殖羽,肩及翼上覆羽、尾羽的側緣帶有白色斑紋。眼褐色,喙黑褐色,跗蹠及趾黃色。
棲地與習性
出現於海灘、海蝕平台等潮間帶、河口。過境時集成大群,漲潮時停棲於滿 潮線附近的高處,退潮時在泥灘上忙碌跑步覓食,奔跑暫停時頭會頓一下,以目視捕食,也會在淺水中以喙探索獵物,捕到蟹時常在水邊清洗後吞下。