仙人掌科曇花屬(孔雀仙人掌屬)的常綠灌木或蔓狀灌木,園藝栽培是使用多種原生種的雜交的品種群。屬名源自希臘文「epi(上)與 phyllon(葉)」意指花開在「葉」上,但實際上是扁平的葉狀莖,這是前人誤會所致。孔雀仙人掌的根系具有攀附性,藉以攀附在樹幹或岩石上生長。莖扁平似葉,長60~100㎝,邊緣有圓鋸齒,鋸齒凹處就是腋芽的位置,由此長側芽或是開花。花徑約15㎝以上,質薄光澤如緞的花瓣非常美豔,花色有白、粉、紫紅、黃、橘色等。每朵花可開2~3天,開花期春末至初秋。
栽培方式
全日照或半日照環境,夏季烈日如放任曝曬易讓莖變黃甚至發紅,但對開花無影響。介質使用蛇木屑、椰纖或是培養土均可,務求排水良好以免莖基部浸水腐爛。澆水待介質乾後澆透,花朵不可沾水,以免花瓣沾粘受損。施肥使用長效性肥料每季施用一次。
本種產於全島平地至低海拔山區,北部較少見,離、外島的龜山島、南沙太平島、澎湖、小琉球、綠島和馬祖都可發現 。成蟲出現於森林邊緣、草地、海岸、農田、荒地和都市綠地,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜。季節型非常明顯,在臺灣 與本種近似的是各種藍灰蝶,但本種翅腹面外緣紋列之內側列,連為線狀,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為多種馬鞭草科和爵床科植樹,取食部位為花穗, 雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞,卵呈藍白色扁平圓盤狀,表面有細密的網狀凹陷,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠 色或黃綠色,於寄主植物上化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色。
體長23至24cm。雌雄鳥同色。喙短,口裂寬。翼長而尖,尾黑色,基部白色,呈叉狀。繁殖羽的喙黑色,基部紅色。體背橄欖褐色,腰白色。頦、喉乳黃色,外緣有一黑色細邊。頰、頸、胸黃褐色,腋和翼下覆羽栗棕色,腹、肛周和尾下覆羽白色,跗蹠黑灰色。非繁殖羽體色較淡,喙基無紅色,前頸黑色環不明顯。亞成鳥體背灰褐色,羽緣淡色,喉部無黑色環。
棲地與習性
棲息於平原的旱作農耕地、草地及濱海沙地。群聚性。空中飛行的姿勢似燕子,也會在飛行中掠食飛蟲。在地面覓食的行為似鴴類,會行走幾步,停下來觀察,再向前行走。如有野狗或人類等入侵巢區,一般會先引頸觀望,然後飛上空中鳴叫,藉以喚起其他同類的注意,並群飛至空中鳴叫,或在地面上以背部、側面對入侵者假裝受傷、跛行或拍翅等擬傷行為,以誘開入侵者。雛鳥如遇入侵者,會爬臥地上不動,靜待危險過去
體呈縱扁,幼魚階段體色暗沉,體表多不規則之淺色色塊,尾鰭自尾柄基部為灰白色,並於上下緣有明顯絲狀游離。個體隨成長體色更顯黯沉,體表紋路連接呈波紋狀,但卻與尾鰭白色色塊同時轉趨模糊。
分布區域
分布於南美洲巴西境內之Solimões河與普魯斯河(Rio Purus)流域